Southamptonin pelaajat osoittavat kiitollisuuttaan faneilleen kentällä Englannin cupin välieräottelun jälkeen Manchester Cityä vastaan Wembley-stadionilla Lontoossa 25. huhtikuuta 2026. City voitti ottelun lukemin 2–1. BEN STANSALL
Southampton ei osallistu jalkapallon Englannin Mestaruussarjan nousukarsintojen finaaliin. Seuran valitus hylättiin keskiviikkoiltana, ja aiemmin määrätty rangaistus pysyy voimassa niin sanotussa vakoiluskandaalissa. Asiasta raportoi muun muassa brittimedia Sky Sports.
Päätös tarkoittaa, että finaalissa kohtaavat lauantaina Hull City ja Middlesbrough. Ottelun voittaja nousee ensi kaudeksi Valioliigaan. Aiemmin sarjaporrasta ylemmäksi ovat jo edenneet Coventry ja Ipswich.
Southampton suljettiin pudotuspeleistä tiistaina, kun seuran taustajoukkoihin kuuluva henkilö todettiin seuranneen Middlesbrough’n harjoituksia ennen pudotuspelien välierien ensimmäistä osaottelua. Seura myönsi useita sääntörikkomuksia, jotka liittyivät vastustajien harjoitusten luvattomaan tarkkailuun ja kuvaamiseen.
Lisäksi seura sai neljän sarjapisteen vähennyksen ensi kaudelle. EFL-liigan mukaan rikkomuksia tapahtui Middlesbrough’n lisäksi myös Oxfordia ja Ipswichiä vastaan pelattujen otteluiden alla.
We have this evening been informed that the EFL’s League Arbitration Panel has upheld the sanctions imposed earlier this week.
— Southampton FC (@SouthamptonFC) May 20, 2026
Southampton piti rangaistusta kohtuuttomana ja haki siihen muutosta. Valitus ei kuitenkaan mennyt läpi, eikä päätöksestä ole enää valitusoikeutta.
Seura kuvaili lopputulosta pettymykseksi ja pyysi anteeksi kannattajiltaan. Samalla se ilmoitti pyrkivänsä palauttamaan luottamuksen ja oppimaan tapahtuneesta.
Tapauksen taustalla oleva "Spygate"-kohun katsotaan alkaneen toukokuun alussa, kun Middlesbrough teki virallisen valituksen epäillystä vakoilusta. Myöhemmin julkisuuteen tuli kuvia henkilöstä Middlesbrough’n harjoituskeskuksen ulkopuolella.
Vaikka Southampton ehti voittaa välieränsä ja varmistaa paikan finaaliin, kurinpitopäätös muutti tilannetta jälkikäteen. Kaksi eri tahoa – kurinpitokomissio ja valituspaneeli – katsoivat rikkomukset niin vakaviksi, että sulkeminen oli oikeasuhteinen seuraamus.
Asiantuntija-arvioiden mukaan skandaali voi aiheuttaa seuralle merkittäviä taloudellisia menetyksiä. Nousun menettäminen Valioliigaan voi tarkoittaa jopa satojen miljoonien eurojen tulonmenetyksiä.