Roman Niccolo Pisilli (2. oik.) juhlii joukkueensa toista maalia yhdessä joukkuetovereidensa kanssa ottelussa VfB Stuttgartia vastaan Stadio Olimpico -stadionilla. Kuva: Fabio Sasso/ZUMA Press Wire/dpa.
VfB Stuttgartin mahdollisuus päästä suoraan Europa Liigan 16 parhaan joukkoon vaikeutui entisestään torstaina, kun se kärsi 0-2 tappion Roman vieraana.
Niccolò Pisilli teki kauden ensimmäisen maalinsa ja avasi Roman maalitilinsä 40. minuutilla.
Matias Soulén syöttö murtautui Stuttgartin puolustuksen läpi, ja Pisilli juoksi sen perään ennen kuin laukoi korkealle maalivahdin Alexander Nübelin yli.
Pisilli kruunasi esityksensä toisella maalilla, kun hän viimeisteli Paulo Dybalan syötöstä pallon verkkoon lisäajalla, varmistaen näin voiton Roman hyväksi.
Roman toinen sankari oli maalivahti Mile Svilar, joka torjui useita Stuttgartin laukauksia, mukaan lukien vaikuttavan lähitorjunnan Ermedin Demirovicin laukaukseen 79. minuutilla.
Italia on sarjataulukossa kuudentena ja tarvitsee voiton viimeisessä ottelussaan edetäkseen 16 parhaan joukkoon.
Stuttgart aloitti päivän yhdeksäntenä, mutta putosi 12. sijalle. Se on kaksi pistettä jäljessä Real Betisiä, joka on viimeinen suoran pääsyn alueella 16 parhaan joukkoon.
Jos saksalaiset eivät onnistu pääsemään pudotuspeleihin, heillä on kuitenkin varma paikka karsinnoissa.
”Pettynyt, harmittava, surullinen niistä mahdollisuuksista, joita emme hyödyntäneet. Mahdollisuuksia voi hukata, mutta tällaisessa pelissä ne on käytettävä,” Stuttgartin hyökkääjä Jamie Leweling kertoi RTL:lle.
Kysyttäessä tavoitteista viimeisessä sarjaottelussa ensi torstaina, hän sanoi: ”Kotivoitto. Kotivoitto Young Boysia vastaan. Mikään muu ei riitä.”
Samaan aikaan Freiburg jatkoi voittamatonta putkeaan Europa Liigassa ja on lähellä varmistaa paikan 16 parhaan joukossa myöhäisen 1-0 voiton myötä Maccabi Tel-Avivista.
Ratkaiseva maali syntyi vasta 82. minuutilla. Christian Günter antoi kauniin keskityksen boksiin, ja Igor Matanović puski pallon verkkoon.
Freiburg olisi varmistanut paikan 16 parhaan joukossa, ellei Porto olisi tehnyt myöhäistä tasoitusta Viktoria Plzeniä vastaan 1-1 tasapeliin.
Tämän tuloksen myötä Freiburg voi yhä matemaattisesti pudota kahdeksan parhaan ulkopuolelle.
Ottelussa oli suuri poliisi läsnäolo, yli 2000 viranomaista oli sijoitettu peliin mahdollisten antisemitististen tapausten estämiseksi.
Maccabi on Israelin suosituin seura, ja sen fanit ovat olleet antisemitististen hyökkäysten kohteena, mutta he ovat myös herättäneet huomiota rasistisilla ja antiarabialaisilla sloganeilla.
Useat Freiburgin ultra-ryhmät eivät osallistuneet otteluun, koska he kokivat fanikulttuurinsa vapauden olevan rajoitettu. Monet muut paikat jäivät myös tyhjiksi, mikä vaikutti huomattavasti stadionin tunnelmaan.
”Se ei ollut helppo peli olosuhteiden vuoksi ja myös vastustajan takia. Oli suuri riski aliarvioida heidät. Näki, että joukkue ei ottanut peliä kevyesti,” Freiburgin valmentaja Julian Schuster sanoi.
”Oli tärkeää minulle tänään, että kentällä ja penkillä oli eloa. Tunsi, että tukea oli paljon. Ja myös faneilta: se oli todella positiivista, kiitos siitä. Ja lopulta ansaitsimme kolme pistettä,” hän lisäsi.
