Jos KuPS voittaa seuraavan ottelunsa romanialaista Universitatea Craiovaa vastaan, se varmistaa paikan vähintään Konferenssiliigan liigavaiheessa. MATIAS HONKAMAA / LEHTIKUVA / LEHTIKUVA
KuPS, Inter, Ilves ja HJK ovat torstaina tositoimissa.
KuPS, Inter, Ilves ja HJK tavoittelevat jatkopaikkojen lisäksi merkittäviä rahasummia, kun ne jatkavat torstaina toimintaansa eurokentillä.
KuPS aloittaa jalkapallon Eurooppa-liigan karsintojen kolmannen kierroksen otteluparinsa romanialaista Universitatea Craiovaa vastaan kotikentällään.
Konferenssiliigan kolmannella karsintakierroksella HJK isännöi skotlantilaista Motherwellia ja Inter kohtaa liechtensteinilaisen Vaduzin. Ilves suuntaa kroatialaisen Rijekan vieraaksi.
Otteluparien toiset osat pelataan ensi viikon torstaina.
KuPSilla mahdollisuus Eurooppa-liigaan
Mikäli KuPS voittaa otteluparinsa, se pääsee Eurooppa-liigan pudotuspelien päätöskierrokselle ja varmistaa samalla paikan vähintään Konferenssiliigan liigavaiheessa.
Pelkästään pääsy Eurooppa-liigan liigavaiheeseen toisi KuPSille suoraan 4,31 miljoonan euron palkintorahan Uefalta. Konferenssiliigan liigavaiheeseen pääsy toisi 3,17 miljoonan euron potin.
KuPS on jo saanut rahaa aiemmilta karsintakierroksilta, joten Eurooppa-liigan liigavaiheeseen pääsyllä kuopiolaisseura olisi tienannut kaiken kaikkiaan noin viisi miljoonaa euroa ja Konferenssiliigaan etenemällä vajaan neljän miljoonan euron palkintopotin.
KuPS on jo varmistanut palkintorahaa noin 1,7 miljoonaa euroa, vaikka se ei voittaisi enää otteluakaan.
Inter ja Ilves ovat varmistaneet runsaan miljoonan euron palkintopotin. Mikäli niiden matka päättyisi Konferenssiliigan viimeisellä karsintakierroksella, kummankin saldo olisi 1,45 miljoonaa euroa.
HJK:n summa jää hieman pienemmäksi, koska se aloitti urakkansa vasta toiselta karsintakierrokselta.
Mikäli KuPS voittaa Craiovan, se kohtaa Eurooppa-liigan karsinnoissa Ararat-Armenian tai slovenialaisen Celjen. Konferenssiliigan karsintojen päätöskierroksella kuopiolaiset kohtaisivat irlantilaisen Shamrock Roversin tai albanialaisen Egnatian.
Ilveksen vastustaja Konferenssiliigan viimeisellä karsintakierroksella olisi irlantilainen Bohemians tai tanskalainen Midtjylland. HJK:ta odottaisi saksalainen Freiburg ja Interiä unkarilainen Debreceni tai tanskalainen FC Kööpenhamina.
Esimerkiksi Freiburg, Midtjylland ja FC Kööpenhamina olisivat suomalaisseuroille ennakkoon todella haastavia vastustajia.