Naisten maratonilla Alisa Vainio aloittaa EM-päätöspäivän kilpailun ennakkosuosikkina. RONI REKOMAA / LEHTIKUVA / LEHTIKUVA
Suomella on Euroopan yleisurheilujättiläisten jälkeen EM-kisojen seitsemänneksi suurin joukkue.
Suomalainen yleisurheilu palasi neljä vuotta sitten Münchenin EM-kilpailuissa lajin eurooppalaisen huipputason läheisyyteen, kun Wilma Murto (nyk. Heltelä) ja Topi Raitanen voittivat kultamitalit, ja uransa sittemmin päättäneet Kristiina Mäkelä ja Lassi Etelätalo täydensivät mitalisaaliin neljään.
Suomen joukkue keräsi Etelä-Saksan kisoissa myös viisi muuta pistesijaa eli sijoituksia kahdeksan parhaan joukkoon.
Kaksi vuotta sitten Rooman EM-kilpailuissa Suomen mitalisaalis supistui Oliver Helanderin keihäspronssiin. Toisaalta pistesijoja kertyi 11, mikä oli merkki kelvollisesta kokonaispanoksesta.
Maanantaina Britannian Birminghamissa alkavissa EM-kilpailuissa Suomen joukkueen menestysennuste saattaa jälleen noudattaa Münchenin mitalintuoksuista kaavaa.
Suomen joukkueen kärkiurheilijoiden taso on Birminghamissa erittäin korkea. Mitalisauman odotusta on eniten naisten moukarinheitossa, jossa Krista Tervo (kauden paras 77,35) ja Silja Kosonen (76,41) lähtevät kisaan EM-kisatilaston kärkikaksikkona.
Naisten maratonilla Alisa Vainio aloittaa EM-päätöspäivän kilpailun ennakkosuosikkina.
Viime syksyn MM-kilpailuissa viidennellä sijallaan erottunut Vainio juoksi alkuvuodesta Suomen ennätyksen 2.20.39. Lappeenrantalaisjuoksijan EM-vastustajat eivät ole tänä vuonna maratonilla yltäneet vastaavaan minuuttilukuun.
Lisäksi Wilma Heltelällä on jälleen mahdollisuus menestyä naisten seiväshypyssä. Kesän aikana hyvään hyppykuntoon päässyt Heltelä on saavuttanut tällä kaudella lajissaan EM-tilaston kärkituloksen 481.
Pistesijat kiven alla?
Suomen EM-kisajoukkueen koko kasvoi viimeisinä urheilijavalintapäivinä merkittävästi ja ylitti selvästi Suomen Urheiluliiton alkuperäisarvion.
Pikaviestijoukkueet yllättäen kisoihin saanut Suomi on ilmoittanut kisoihin 72 urheilijaa. Lukemaan on laskettu mukaan myös varaurheilijat.
EM-kilpailuissa Suomea suuremmilla joukkueilla ovat mukana vain Italia (135 urheilijaa), Saksa (128), Britannia (108), Espanja (103), Ranska (86) ja Puola (75).
Suuresta koostaan huolimatta Suomen joukkueessa on finaali- ja pistesijapotentiaalin urheilijoita melko rajallisesti.
Kirkkaimman kärkinelikon takana mitalihaastajiin kuuluvat Ilona Mononen naisten 3 000 metrin esteissä (lajinsa EM-tilastossa 4:s), Hilla Uusimäki naisten 400 metrin aidoissa (6:s) sekä Helander miesten keihäässä (9:s).
Saara Keskitalon alkukesästä juoksema Suomen ennätys 12,64 riittää naisten 100 metrin aitojen tämän kauden tilastovertailussa seitsemänteen sijaan. Keskitalon tulosvire on kuitenkin heikentynyt Lahden SE-juoksun jälkeen.
Korkeushyppääjä Ella Junnila on Birminghamin EM-lähtölistojen yhdeksäs ja viimeinen suomalaisurheilija, joka yltää kauden parhaallaan (191) kymmenen parhaan joukkoon omassa lajissaan.
Niukimmin lajinsa kärkikymmenikön ulkopuolella ovat Riku Illukka miesten 200 metrillä (11:s), Saga Andersson naisten seipäässä (11:s), Veli-Matti ”Aku” Partanen miesten puolimaratonkävelyssä (11:s) sekä Emilia Kangas naisten kuulassa (12:s).
Tuttuja tähtiä
Birmingham kokoaa yhteen Euroopan yleisurheilukerman, vaikka Britannian joukkueessa onkin maileritähti Josh Kerrin ja Heltelän loukkaantuneen kilpakumppanin Molly Cauderyn jättämä aukko.
Mukana on kuitenkin kymmenen maailmanmestaria viime syksyltä sekä kuusi hallitsevaa olympiavoittajaa. Seipään supertähti Armand Duplantis, juoksijahuippu Jakob Ingebrigtsen ja pituushyppääjä Miltiadis Tentoglou tavoittelevat Birminghamissa mestaruutta jo neljänsissä peräkkäisissä EM-kilpailuissaan.
Portugalilainen kilpakävelijä Joao Vieira on kisojen vanhin urheilija 50 vuoden ikäisenä. Kreikan pikaviestijoukkueeseen valittu 16-vuotias Apostolia Antonatou on puolestaan kisojen nuorin osallistuja.