Finaalit Hollantia vastaan alkavat Suomen kotiottelulla ensi viikon keskiviikkona. Kuvassa tänään Nokialla pelatussa ottelussa Luka Marttila (vas.), Veikko Köykkä, Nooa Marttila, Veikka Lindqvist, Fedor Ivanov ja Severi Savonsalmi. EMMI KORHONEN / LEHTIKUVA / LEHTIKUVA
Suomi voitti Tanskan erin 3–1 Euroopan liigan toisessa välieräottelussa, ja näin Olli Kunnarin valmentama joukkue eteni liigan loppuotteluun Hollantia vastaan voitoin 2–0.
Finaaleissa on paljon merkitystä, sillä voitto Hollannista toisi paikan lentopallon Kansojen liigassa, eli maailman huippumaiden liigassa, ensi vuodelle. Sitä ennen maajoukkueella on kuitenkin tärkeät EM-kotikisat Tampereella syyskuussa.
Yleispelaaja Nooa Marttila pitää mahdollisuutta suurena. Hän teki 19 pistettä, vakuutti syöttöviivan takana ja myös puolustuspeli sujui hyvin.
– Peli oli hieman toisto Tanskan ottelusta, hävisimme avauserän, mutta paransimme ja voitimme ottelun, Marttila tiivisti Nokialla pelatun ottelun.
Sekä Marttila että 20 pistettä kerännyt hakkuri Veikka Lindqvist syöttivät neljä ässää.
Voiton lisäksi monelle jäi mieleen kolmas erä. Espanjalainen päätuomari David Fernandez innostui näyttämään kortteja kummallekin joukkueelle, ja Tanskan passari Axel Jacobsen joutui kolmannen erän lopuksi vaihtopenkille tunteitaan rauhoittelemaan.
– Osasimme odottaa tässäkin pelissä suunsoittoa. Kortit olivat sinänsä hyvä asia, sillä peli siistiytyi, Kunnari totesi.
Suomella oli normaali aloituskokoonpano. Merkittävin muutos ottelun aikana oli keskipelaaja Miika Haapaniemen tulo Petteri Tyynismaan tilalle. Haapaniemi keräsi toisen keskipelaaja Severi Savonsalmen tavoin 10 pistettä.
Vaikka Tanska oli kolmen erän jälkeen 1–2-tappiolla, ei joukkue lannistunut. Se aloitti neljännen erän hyvin ja johti sitä pitkään. Tilanteessa 11–13 Nooa Marttila päätti pitkän pallorallin hyökkäyspisteeseen ja seuraavassa pallossa hän puolusti erinomaisesti pallon takaisin peliin. Suomi nousi tasoihin 13–13 ja meni erä- ja otteluvoittoon.
– En uskonut saavani palloa peliin siinä tilanteessa, Nooa Marttila myönsi.
Tanskan syöttövirhe aloitti Suomen juhlat
Päätöserä päättyi Tanskan syöttövirheeseen. Suomen juhlat alkoivat.
– Joukkue pitää nyt kaksi päivää vapaata ja kokoontuu lauantaina. Itse pidän korkeintaan yhden vapaapäivän. Videomiehemme ovat jo koonneet paljon tietoa Hollannista, Kunnari selvitti.
Finaalien ensimmäinen ottelu pelataan ensi keskiviikkona myös Nokialla. Tanskaa vastaan katsojia oli 2 016, eli käytännössä halli oli lähes täynnä.
– Oli oikea päätös tuoda nämä ottelut tähän halliin. Saimme aikaan tiiviin tunnelman. Keskiviikkona on edessä iso ottelu, ja otamme sen mahdollisuutena, emme ota paineita, Nooa Marttila sanoi.
– Hollannin hakkuri on kova pelaaja, ja siellä on myös nimekkäät keskipelaajat, Marttila arvioi tulevaa finaalia.
Finaalissa ratkaisevat myös otteluvoitot. Jos otteluvoitot ovat 1–1, pelataan Hollannissa heinäkuun toisena viikonloppuna jälkimmäisen ottelun perään jatkoerä 15 pisteeseen mestaruuden ratkaisemiseksi.