Sven Andrighetto (oik.) on tähän asti ollut Sveitsin tehokkain pelaaja jääkiekon MM-kilpailuissa. Kuva alkusarjan ottelusta Yhdysvaltoja vastaan. ENNIO LEANZA
Sveitsissä järjestettävissä jääkiekon MM-kilpailuissa pelataan keskiviikkona neljä ottelua. Iltapäivän peleissä kohtaavat Itävalta ja Sveitsi sekä Tshekki ja Italia. Myöhäisillan otteluissa vastakkain asettuvat USA ja Saksa sekä Ruotsi ja Slovenia. Näistä otteluista ennakkoon kiinnostavin on A-lohkon kärkiottelu Itävalta–Sveitsi, jossa voittajalla on mahdollisuus nousta lohkon ykköseksi.
Isäntämaa Sveitsi on tähän mennessä osoittanut olevansa yksi turnauksen potentiaalisista mestarisuosikeista. Lukuisten NHL-pelaajien vahvistama joukkue on pelannut kisoissa kolme ottelua (USA, Latvia, Saksa) ja voittanut ne kaikki. Keskimäärin noin neljä maalia ottelua kohden tehnyt Sveitsi on viimeistellyt yhteensä 13 maalia ja päästänyt vain neljä omiin.
Sveitsin sisäisen pistepörssin – ja samalla koko turnauksen – kärkipaikkaa pitää hallussaan Zürich Lionsia edustava Sven Andrighetto, joka on tehnyt kolmessa ottelussa viisi tehopistettä (3+2).
Itävallan maalivahti Atte Tolvanen on tärkeässä roolissa myös keskiviikon Sveitsi-ottelussa. Roni Rekomaa
Itävalta on toistaiseksi ollut yksi MM-kilpailujen positiivisimmista yllätyksistä. Kolme ottelua ja kolme voittoa nostavat joukkueen A-lohkon kärkitaisteluun yhdessä yhdeksässä pisteessä olevien Suomen ja Sveitsin kanssa. Vahva alku antaa Itävallalle erinomaiset edellytykset jatkopelejä ajatellen. Viime kevään MM-kilpailuissa maa eteni puolivälieriin ensimmäistä kertaa yli 30 vuoteen, ja tämän kevään esitykset viittaavat siihen, että kehitys jatkuu.
Roger Baderin valmentama Itävalta on kaatanut tieltään Iso-Britannian, Unkarin ja Latvian, mutta Sveitsi on historiallisen vahvasti turnauksen aloittaneelle joukkueelle ensimmäinen todellinen haaste. Sveitsin tähtipelaajien johtama hyökkäyspeli on niin korkealla tasolla, että Itävallan puolustuksella riittää keskiviikkona työsarkaa.
Itävalta on erottunut kisoissa erityisesti tehokkuudellaan. Joukkue on tehnyt 69 laukauksesta 12 maalia, ja sen viimeistelyprosentti kuuluu turnauksen huipulle. Ylivoimalla Itävalta on onnistunut kolmesti yhdeksästä yrityksestä. Kolmeen otteluun se on tehnyt 12 maalia ja päästänyt vain viisi. Joukkueen tehokkain pelaaja kolmessa ottelussa on ollut ICEHL-liigassa pelaava Klagenfurter AC:n puolustaja Thimo Nickl, joka on tehnyt kaksi maalia ja antanut kolme syöttöä.
Itävallan maalilla pelaava Atte Tolvanen on ollut yksi joukkueen avainpelaajista turnauksessa. Kaikissa kolmessa ottelussa pelannut Tolvanen on torjunut tähän mennessä 42 laukausta ja päästänyt taakseen vain kolme maalia. 93,33 torjuntaprosentilla pelannut maalivahti on tällä hetkellä MM-kilpailujen maalivahtitilaston kuudentena. On selvää, että mikäli Itävalta aikoo haaveilla Sveitsin voittamisesta, Suomen ja Itävallan passit omaavalta Tolvaselta vaaditaan huippuotteita myös keskiviikon ottelussa.
Sveitsi on voittanut joukkueiden viidestä aiemmasta MM-kohtaamisesta neljä. Viimeisin kohtaaminen nähtiin viime kevään MM-kilpailujen puolivälierissä, jolloin Sveitsi voitti Itävallan selvin 6–0-lukemin.