MM-sarja etenee tällä hetkellä vahvasti nuoren Antonellin johdolla. AFP/LEHTIKUVA / LEHTIKUVA
George Russellin auto pysähtyi Montrealin pääkilpailussa, ja 19-vuotias italialainen nuorukainen ajoi jälleen kärjessä ruutulipulle.
Italian kuljettajasensaatio Kimi Antonelli vahvisti asemaansa formula ykkösten MM-sarjan tämän kauden mestarisuosikkina, kun Mercedeksen 19-vuotias nuori kuljettaja juhli Kanadassa jo neljättä peräkkäistä osakilpailuvoittoaan.
Antonelli ja tallitoverinsa George Russell esittivät upean esityksen Suomen aikaa maanantaina päättyneessä kilpailussa, mutta Mercedes-kuskien välinen taistelu päättyi yleisön harmiksi ennenaikaisesti.
Brittikuljettaja Russellin kilpailu päättyi 30. kierroksella voimayksikön ongelmaan. Tämän jälkeen Antonelli ajoi vaivatta ruutulipulle ja kasvatti MM-pistejohtonsa Russelliin jo 43 pisteeseen.
Antonelli osoitti kilpailun jälkeen myötätuntoa tallitoverilleen.
– Meillä oli Georgen kanssa todella mukava taistelu, ajoimme melko lailla äärirajoilla. Ajaminen ei ollut helppoa kovan tuulen vuoksi. On harmi, että hänen autonsa petti. Olisi ollut hienoa kilpailla hänen kanssaan kisan loppuun saakka, Antonelli totesi uutistoimisto AFP:n mukaan.
Antonellista tuli voitollaan kautta aikain ensimmäinen F1-kuljettaja, joka on saavuttanut uransa neljä ensimmäistä voittoa peräkkäisissä kilpailuissa. Russell voitti kauden avauskisan.
Kipakkaa kilvanajoa
Antonelli ja Russell ehtivät ottaa kaksinkamppailussaan kiivaasti yhteen. Kilpailun 24. kierroksella Mercedes-kuljettajat saapuivat shikaaniin aivan rinnakkain, ja Antonelli otti rataoikaisun jälkeen kärkipaikan.
Pian Mercedeksen tallijohto käski Antonellia palauttamaan kärkipaikan Russellille, eikä italialainen ollut tyytyväinen päätökseen. Mercedes-kuskien välillä kipinöi jo Montrealin sprinttikilpailussa, joka päättyi Russellin voittoon.
Russell, 28, oli epäonnisesta keskeytyksestään huolimatta tyytyväinen viikonloppuunsa. Brittikuljettaja ei voinut tehdä mitään autonsa hyytymiselle.
– Tietenkin olen turhautunut, mutta en tiedä, mitä olisin voinut tehdä tänä viikonloppuna paremmin. Kilpailumme Kimin kanssa oli mahtavaa. Olisi vain ollut mukavaa, jos se olisi kestänyt 30:a kierrosta pidempään, Russell sanoi.
Ferrarin Charles Leclerc on MM-sarjassa kolmantena 56 pistettä Antonellista jäljessä. Montrealissa toiseksi ajanut Ferrarin Lewis Hamilton on Leclerciä kolme pistettä perässä.
F1-karavaani siirtyy kesäksi Eurooppaan. Seuraava kilpailu ajetaan Monacossa 7. kesäkuuta.
