Keskushyökkääjä Otto Rauhala on voittanut kaikki kuusi mestaruuttaan Tapparan joukkueessa aikavälillä 2016–2026. ANTTI AIMO-KOIVISTO / LEHTIKUVA / LEHTIKUVA
Tapparan kapteeni Rauhala liittyi kuuden mestaruuden kerhoon, ja Heljanko saavutti jo neljännen SM-kultansa.
Jääkiekon Liigan pudotuspelien kokonaiskatsojamäärä ylitti ensimmäistä kertaa sarjan historiassa 350 000 katsojaa, Liiga ilmoitti verkkosivuillaan.
Keskiviikkona pelatussa seitsemännessä loppuottelussa Tampereella oli paikalla 12 700 katsojaa, ja kevään 60 pudotuspeliottelussa yhteensä 351 688 katsojaa.
Liigan pudotuspelien edellinen korkein kokonaiskatsojamäärä oli keväältä 2022, jolloin se oli 328 190.
Puolivuosisadan liigahistorian korkein yleisökeskiarvo on vuodelta 1977, jolloin 13 ottelussa oli keskimäärin 7 222 katsojaa. Tuolloin pudotuspeleissä pelasivat HIFK, KooVee, Tappara ja TPS. Tappara voitti loppuotteluissa TPS:n. KooVee sai historiansa viimeisen SM-mitalin, pronssin.
Liigajäillä pelasi 49 vuotta sitten kymmenen joukkuetta. Nykyisin joukkueita on 16, joista 12 pääsi pudotuspeleihin. Tänä keväänä keskiarvo nousi Tapparan voittoon päättyneen seitsemännen finaalin myötä 5 861:een.
Mitalit runkosarjan kärkijoukkueille
Tappara saavutti seurahistoriansa 21. mestaruuden voittamalla KooKoon voitoin 4–3. Seitsemäs finaali päättyi tamperelaisten hyväksi 2–1 ja vei Tapparan mestaruusjuhliin. Tappara on voittanut Liigan mestaruuden neljä kertaa viimeisten viiden kauden aikana.
Tapparan mestaruussarjan katkaisi KalPa vuosi sitten, jolloin Tappara jäi ilman mitalia.
Tänä vuonna mitalit menivät runkosarjan kolmelle parhaalle, sillä mestari Tappara voitti myös runkosarjan ja hopeajoukkue KooKoo oli 60 pelatun runkosarjaottelun jälkeen toinen. Pronssiottelussa runkosarjan kolmonen SaiPa voitti nelosen Ilveksen ja sai pronssit.
Kyseessä oli vasta neljäs kerta Liigan historiassa, kun Suomen mestaruus ratkaistiin seitsemännessä loppuottelussa. Kärpät voitti Tapparan voitoin 4–3 vuosina 2014 ja 2015, ja vuonna 2019 HPK oli Kärppiä parempi 4–3.
Rauhalalle kuudes mestaruus
Tapparan kapteeni Otto Rauhala saavutti keskiviikkona uransa kuudennen Suomen mestaruuden. Hän nousi saavutuksellaan harvalukuiseen joukkoon, sillä Liigan mukaan vähintään kuusi mestaruutta on voittanut kahdeksan pelaajaa.
Keskushyökkääjä Rauhalan kaikki mestaruudet ovat Tapparan joukkueessa aikavälillä 2016–2026. Samassa joukkueessa kuusi mestaruutta ovat voittaneet myös Tapparan 1970- ja 1980-lukujen tähdet Erkki Lehtonen ja Timo Susi.
Mestaruustilaston ykkönen on Ilkka Mikkola kahdeksalla mestaruudella. Hän juhli kultaa Turun Palloseurassa kolmesti, Jokereissa kerran ja Kärpissä neljä kertaa.
Tapparan maalilla erinomaisia finaaleja pelannut Christian Heljanko juhli jo neljättä kultamitaliaan. Liigan mukaan hän liittyi neljä kultaa voittaneiden maalivahtien joukkoon yhdessä Markus Kettererin, Fredrik Norrenan, Jouni Rokaman ja Ari Sulanderin kanssa.
Heljangolla oli tiivis selitys mestaruustahdilleen.
– Saa pelata Tapparassa, kommentoi Liigalle.
Heljanko pelasi viime kaudella Ruotsissa ja Saksassa, mutta ei viihtynyt ja palasi tuttuun Tapparaan. Hänen sopimuksensa kestää vuoteen 2029.