Läntinen konferenssi on ollut koripallon NBA:n kruununjalokivi koko 2000-luvun ajan. Nyt itäinen konferenssi on kuitenkin vahvistunut niin merkittävästi, että se on noussut jopa mielenkiintoisemmaksi puolikkaaksi kaudelle 2026–2027.
Michael Jordan dominoi NBA-parketeilla 1990-luvulla. Sen koommin itäinen konferenssi ei ole ollut NBA:n kilpailullinen hermokeskus. imago sport/AOP
Tämän jutun on tehnyt uusi Meksi Urheilumedia.
On suorastaan uskomatonta, kuinka dominoiva läntinen konferenssi on ollut itään verrattuna ja kuinka pitkään. Edellisen kerran itäinen konferenssi on ollut kilpailutilanteeltaan kovempi 1990-luvulla, kun New York Knicks, Indiana Pacers ja kumppanit yrittivät – tuloksetta – kaataa Michael Jordanin johtamaa Chicago Bullsia.
Osin kyse on tietenkin myös sattumasta. 2000-luvun 27 ykkösvarauksesta peräti 17 on arvottu itäisen konferenssin joukkueille, mutta kun varaustilaisuuteen on ilmoittautunut vähänkään poikkeuksellisempi pelaaja, he ovat lähes poikkeuksetta päätyneet läntiseen konferenssiin. Itäisen konferenssin joukkueet ovat olleet onnekkaita varauslotossa niin sanotusti väärinä vuosina.
Yao Ming, Houston Rockets 2002. Blake Griffin, Los Angeles Clippers 2009. Anthony Davis, New Orleans Pelicans 2012. Zion Williamson, New Orleans Pelicans 2019. Anthony Edwards, Minnesota Timberwolves 2020. Victor Wembanyama, San Antonio Spurs 2023. Cooper Flagg, Dallas Mavericks 2025. Voit lukea jutun loppuun uudesta Meksi Urheilumediasta. Siirry juttuun.
