Sami Pajari saavutti Virossa uransa ensimmäisen voiton rallin MM-sarjan pääluokassa. Federico Manoni / All Over Press
Suomalainen Sami Pajari voitti uransa ensimmäisen kilpailun rallin MM-sarjan pääluokassa, kun hän nappasi voiton Viron MM-rallista. Toyota-kuljettaja hallitsi kilpailua alusta alkaen ja loi ratkaisevan eron kilpailijoihinsa jo perjantaina, jolloin hän voitti kaikki seitsemän erikoiskoetta.
24-vuotias Pajari nousi kilpailun kärkeen heti avauspäivänä eikä luopunut johtopaikastaan missään vaiheessa viikonlopun aikana. Lauantain jälkeen hänen etumatkansa Toyota-tallikaveriinsa Oliver Solbergiin oli kasvanut 25 sekuntiin, sillä suomalainen oli kirjauttanut nimiinsä jo 12 erikoiskokeen pohja-ajat 16 mahdollisesta. Sunnuntaina ajettiin enää kaksi pikataivalta, joissa Pajarin tehtävänä oli vain tuoda auto virheettömästi maaliin.
– Tämä on jotain uskomatonta! En vielä täysin ymmärrä, mitä tapahtui. Olen kiitollinen tiimille kovasta työstä ja uskosta minuun. Kiitän myös tukijoitani, perhettäni ja ystäviäni, jotka ovat olleet tukenani myös vaikeina aikoina. Tiesimme, että tämä voitto oli tulossa, eikä siitä ollut epäilystäkään. Nyt se on saavutettu, ja se tuntuu hienolta, Pajari kommentoi kilpailun jälkeen WRC:n haastattelussa.
Nopeista sorateistään tunnettu Viron osakilpailu sopi erinomaisesti Pajarin ajotyyliin. Suomalainen ajoi virheettömästi ja pystyi ylläpitämään tasaisen korkean vauhdin koko viikonlopun ajan. Kilpailun aikana hän korosti useaan otteeseen keskittyvänsä omaan suoritukseensa eikä johtonsa vuoksi lähtenyt varmistelulinjalle liian aikaisin.
Viron nopeat sorat sopivat erinomaisesti Sami Pajarille, joka ajoi kilpailun voittoon vakuuttavalla esityksellä. NIKOS KATIKIS
Toiseksi kilpailussa sijoittui Solberg, joka pystyi ajoittain haastamaan tallikaverinsa, mutta ei kyennyt vastaamaan Pajarin kokonaisvauhtiin. Eroa kaksikon välillä oli lopulta 19,5 sekuntia Pajarin hyväksi. Kolmanneksi ajoi Hyundain Adrien Fourmaux, joka jäi Pajarista 53,8 sekuntia.
Voitto on merkittävä virstanpylväs suomalaiskuljettajan uralla. Juniorien maailmanmestaruuden vuonna 2021 voittanut Pajari on noussut määrätietoisesti MM-sarjan huipulle, ja Viron osakilpailussa saavutettu ykkössija palkitsi pitkäjänteisestä kehitystyöstä. Ennen Viron rallia hän oli ollut useita kertoja palkintokorokesijoilla, mutta voitto oli vielä puuttunut.
Pajarin onnistuminen jatkaa vahvaa suomalaista perinnettä Viron nopeilla sorateillä ja nostaa hänet entistä näkyvämmin MM-sarjan kärkinimien joukkoon.
Toyota-kuljettajan seuraava haaste odottaa kotimaassa jo vajaan kahden viikon kuluttua, kun MM-sarja jatkuu Suomen MM-rallilla Jyväskylässä.