Wilma Heltelän saavuttama hopeamitali irtosi tuloksella 475. ANTTI AIMO-KOIVISTO / LEHTIKUVA / LEHTIKUVA
Seiväshyppääjä Wilma Heltelän reaktio oli puhutteleva Birminghamin Alexander-stadionilla torstai-illan hämärässä, kun keskustelu kääntyi hänen voittamaansa EM-hopeamitaliin ja valmentajiinsa.
Heltelän silmiin nousivat kyyneleet, ja hän piti pitkän tauon ennen kuin aloitti vastauksensa. Seiväshyppääjä kiitti valmentajiaan Tero Pitkämäkeä ja Tommi Holttista heidän merkityksestään arvokisojen mitalipalautumisessa.
Heltelän tuloksella 475 saavutettu EM-hopea oli todellinen voitto. Se tuli kahden erittäin haastavan, loukkaantumisten ja henkisten haasteiden täyttämän kisavuoden jälkeen ja maistui erityisen hyvältä.
– Olen ylpeä omasta sinnikkyydestäni ja siitä, miten olen halunnut kehittää uraani ja millaisia päätöksiä olen tehnyt. On hienoa, että se tuottaa tällaisia tuloksia, Heltelä totesi.
Heltelä, 28, sai viime vuonna paljon kritiikkiä valinnoistaan, muun muassa mediassa. Hänen pitkä ja menestyksekäs valmennussuhteensa Jarno Koivusen kanssa päättyi alkuvuodesta 2025, ja hänen fysiikkavalmentajakseen tuli yllättäen entinen keihäänheittäjä Pitkämäki.
Yhteistyö toimii
Heltelä oli tuloksellisesti uransa kenties vaikeimmassa vaiheessa vain 11 kuukautta sitten, kun hän jäi lyhyen ja puutteellisen harjoituskauden jälkeen Tokion MM-karsinnassa ilman tulosta.
Palaset alkoivat loksahdella paikoilleen, kun Heltelän hyvä ystävä Holttinen tuli Tokion koettelemuksen jälkeen hänen tekniikkavalmentajakseen.
Heltelä korosti jo viime talven hallikaudella, kuinka mukavaa urheilu jälleen on. Tätä hän on toistellut myös kesän aikana.
Birminghamin EM-finaalissa vain Sveitsin Angelica Moserille (480) hävinnyt Heltelä muisteli puolitoista vuotta sitten Pitkämäen kanssa käymiään kriittisiä keskusteluja.
– Ei minun tarvitse valehdella siitä, että Tero on todella iso syy, miksi urheilen edelleen. Onneksi sain houkuteltua hänet takaisin valmennustehtäviin metsätöistä, Heltelä nauroi.
– Tero ymmärtää, mistä puhun. Tommi on ollut erittäin tärkeä viikoittaisessa työskentelyssä.
Pitkämäen kommentti yllätti
Heltelä antoi ymmärtää, etteivät viime vuoden kritiikki ja epäilykset lannistaneet häntä. Hän kertoi keskittyvänsä itselleen tärkeisiin asioihin.
Seiväshyppääjä kiitti valmentajiaan ja lähipiiriään tuesta vaikeina aikoina.
– Kerran Tokion MM-kisojen jälkeen luin Teron kommentin jostain haastattelusta, jossa hän sanoi, että ei se (Heltelä) tarvitse kuin yhden kauden, niin hän on takaisin mitalitasolla. Olin, että hui, onko hän tuota mieltä?
– Kyllä urheilija kaipaa välillä sitä, että ympärillä olevat ihmiset uskovat enemmän kuin itse uskoo.
Heltelä kertoi miettineensä torstain finaalipäivänä paljon sitä hetkeä, jossa hän oli puolitoista vuotta sitten.
– Silloin olisi ollut helpompaa, jos joku kristallipallo olisi sanonut, että tämä päivä tulee ja urheileminen voi tuntua tältä.
Kotikisat kiinnostavat
Heltelä voitti Euroopan mestaruuden neljä vuotta sitten Münchenissä Suomen ennätystuloksella 485 ja saavutti seuraavana vuonna talvikaudella EM-hallimestaruuden.
Kesä 2023 toi menestystä kansainvälisissä arvokisoissa, kun hän voitti pronssia Budapestin MM-kisoissa.
Heltelä kertoi, että hänen uransa jatkuminen Los Angelesin 2028 kesäolympialaisiin on itsestäänselvyys. Salolaisurheilija ei tässä vaiheessa halunnut maalailla uransa jatkosuunnitelmia kovinkaan pitkälle, mutta vuoden 2030 kohdalla häntä kiinnostavat mahdolliset EM-kotikisat Helsingissä.