Toyotan rallitallin vt. päällikkö Juha Kankkunen on saanut tänä vuonna runsaasti syitä iloon. Jussi Miettinen
Rallikauden edetessä yhdeksän osakilpailun verran, Toyota on voittanut lähes kaikki MM-rallit. Palkintopallilla on neljä kertaa ollut ainoastaan Toyotan kuljettajia.
Toyotan ralliorganisaatio Toyota Gazoo Racing voitti edellisellä kaudella 12 kilpailua 14:stä rallin MM-sarjassa. Jyväskylässä sijaitseva talli juhli jälleen sekä kuljettajien että automerkkien maailmanmestaruutta. Kausi oli Toyotalle sen historian paras tuloksellisesti.
Toyotan rallitallin vt. päällikkö Juha Kankkunen arvioi ennen kauden alkua, että kausi 2025 oli niin erinomainen, että siitä tuskin voi enää parantaa.
Kuitenkin Toyotan rallitalli on onnistunut parantamaan suoritustaan vielä entisestään tällä kaudella. Kun talli oli edellisen kauden puolivälissä kerännyt 358 valmistajien MM-pistettä, oli saalis tämän kauden puolivälissä 370 pistettä.
Toyota johti viime kaudella MM-sarjaa seitsemän rallin jälkeen 65 pisteellä Hyundaihin nähden, kun tänä vuonna kauden puolivälissä Toyotan ja Hyundain välinen ero oli 127 pistettä. Viron MM-rallin jälkeen Toyotan etumatka on kasvanut 156 pisteeseen.
Toyotan hallinta oli vielä selvempi kuljettajien sarjassa puolimatkan kohdalla. Toyotan piloteilla oli selkeä johto, ja lähin Hyundai-kuljettaja Adrien Fourmaux oli 62 pistettä MM-sarjaa johtavan Toyota-kuljettajan Elfyn Evansin takana. Edellisellä kaudella Hyundain Ott Tänak oli kauden puolivälissä sentään kolmantena ja 12 pisteen päässä Evansista.
– Meillä on tosiaan nyt enemmän pisteitä, mutta tilanne tasoittuu loppukauden aikana aika paljon. Mutta onhan meillä aika tukeva johto, Kankkunen toteaa.
Viron rallin jälkeen Thierry Neuvillen ja Fourmauxin ero Evansiin on kasvanut 66 pisteeseen. Viisi Toyota-pilottia ovat omilla kymmenluvuillaan.
Toyotan ylivoima on ollut nähtävissä myös televisiolähetyksissä ja valokuvissa. Toyotan kuljettajat ovat vallanneet palkintopallin jokaisen askelman neljä kertaa alkukauden aikana, kun edellisellä kaudella näin tapahtui vain kerran ensimmäisten seitsemän rallin aikana.
Kaikki ennätykset rikotaan joskus.
Juha Kankkunen
– Kaikki ennätykset rikotaan joskus, vaikka tuntuu, että tuota ei riko kukaan, Kankkunen toteaa.
Toyotan rallitallissa pyritään aina tekemään asiat aikaisempaa paremmin. Tämä näkyy työn jäljessä ja tuloksissa.
– Varsinkin asvaltilla näin on käynyt. Kun Hyundai jäi meille viime vuonna asvalttiralleissa keskimäärin 0,3 sekuntia kilometrillä, niin nyt he ovat jääneet 0,5 sekuntia. Ehkä me olemme tehneet asiat hieman paremmin kuin he, Kankkunen arvioi.
Toyota on onnistunut kehittämään Rally1-autoaan vielä hieman paremmaksi. Eikä autoa tarvitse enää parantaa, sillä tämä on viimeinen vuosi Rally1-autoille.
Ensi vuonna Toyotan ralliautona tulee olemaan WRC27-malli.
– Auto on niin huippu kuin se vain voi olla suhteessa näihin renkaisiin. Meidän vauhti pysyy tasaisena mitä pidempään mennään, kun muilla se huononee.
Toyotan rallitalli on organisaationa hioutunut niin täydelliseksi, että sitä voisi verrata sinfoniaorkesteriin, jossa jokainen soittaa yhteistä säveltä ilman riitasointuja.
– Meillä henki on pysynyt hyvänä ja kaikki tulevat iloisina aamulla töihin. Kaikki toimii ja koko paketti pysyy kasassa. Auton kanssa meillä ei ole tänä vuonna juurikaan ollut teknisiä ongelmia, Kankkunen huomauttaa.
Kuljettajat ovat kuitenkin aiheuttaneet hieman huolta. Erityisesti nuori ruotsalainen Oliver Solberg, joka on ajanut ulos pätkältä 13 kertaa tänä vuonna ja keskeyttänyt ulosajoon neljä kertaa.
– Juniorilla on ollut hieman ongelmia ulosajojen kanssa, mutta kyllä se siitä paranee. Kaikille kuljettajille tulee välillä huonoja hetkiä, ja silloin hän tarvitsee enemmän keskustelua ja analysointia, jotta ymmärretään, mistä on kyse ja miten parannetaan. Eihän se sen kummempaa ole. Olen minäkin ajanut sata kertaa ulos, mutta olen pysynyt tielläkin, neljä kuljettajien maailmanmestaruutta voittanut ja 23 MM-rallia urallaan voittanut Kankkunen toteaa.
Kankkusen kehityskeskustelut Solbergin kanssa ovat tuottaneet tulosta, sillä ruotsalainen toi Toyotansa Viron MM-rallissa toisena maaliin.
Kankkunen on erityisen tyytyväinen Sami Pajarin voitosta Viron MM-rallissa ja yhteensä kuudesta palkintopallisijasta sekä Takamoto Katsutan kahdesta voitosta.
– Ne kaksi peräkkäistä voittoa olivat Takalle henkisesti tärkeitä. Ja oli erittäin hyvä, että japanilainen kuljettaja johti MM-sarjaa ensimmäistä kertaa rallin historiassa.
Kun on tottunut kolmois- ja neloisvoittoihin, alkaako toiset ja kolmannet sijat tuntua pettymyksiltä?
– Tähän urheilulajiin kuuluu valitettavasti se, että välillä tulee takaiskuja, Kankkunen toteaa.
Rallin MM-sarja
Valmistajien pistetilanne 9/14
1. Toyota 464
2. Hyundai 308
3. Toyota WRT2 157
4. M-Sport Ford 116
Juttu on julkaistu Jyväskylän MM-rallin virallisessa katsojaoppaassa.