Yhdysvaltain presidentti Donald Trump (vas.) kommentoi Englannin MM-välierätappiota Fifan puheenjohtajan Gianni Infantinon vierellä. Trump ihmetteli erityisesti Harry Kanen puolustavaa roolia ottelun loppuvaiheissa. ANDREW HARNIK
Yhdysvaltain presidentti Donald Trump on liittynyt keskusteluun Englannin jalkapallomaajoukkueen MM-välierätappiosta Argentiinalle. Trump esitti kritiikkiä päävalmentaja Thomas Tuchelin taktisista valinnoista ja erityisesti siitä, miten Englannin kapteenia Harry Kanea hyödynnettiin ottelun loppuhetkillä. Asiasta uutisoi muun muassa brittilehti Daily Express.
Englanti hävisi keskiviikkona Argentiinalle lukemin 1–2 ja kohtaa sunnuntain vastaisena yönä pronssiottelussa Ranskan. Tappion jälkeen keskustelua on herättänyt joukkueen passiivinen pelityyli ottelun loppupuolella sekä se, kuinka syvälle puolustusmuotoon Englanti vetäytyi johtoasemassa.
Englannin päävalmentaja Thomas Tuchel torjui kritiikin Harry Kanen pelipaikasta ja korosti, että koko joukkue osallistuu puolustamiseen haastavissa ottelutilanteissa. JUSTIN SETTERFIELD
Trump kommentoi ottelua tiedotustilaisuudessa Fifan puheenjohtajan Gianni Infantinon vierellä. Presidentti aloitti kehumalla Kanea, jonka kanssa hän on kertonut pelanneensa golfia Floridassa.
– Teillä on Englannissa erinomainen pelaaja, jonka kanssa olen pelannut golfia. Tiedättehän sen? Hän on Harry, ja hän on ollut upea, Trump sanoi.
Sen jälkeen presidentti kyseenalaisti Englannin taktiikan.
– Minusta he ehkä tekivät virheen, kun tekivät hänestä puolustavan pelaajan. Mitä minä jalkapallosta tiedän? He menivät johtoon ja ottivat parhaan pelaajansa ja laittoivat hänet puolustamaan, Trump ihmetteli.
Trump jatkoi arvioitaan puoliksi vakavaan, puoliksi humoristiseen sävyyn.
– Joukkueen pitäisi pystyä myös hyökkäämään. En sano olevani jalkapallo– tai valmennusasiantuntija, mutta minusta oli hieman erikoista, että joukkueen paras pelaaja päätyi niin puolustavaan rooliin. Harry on loistava pelaaja, presidentti sanoi.
Trumpin kommentit saivat Infantinon nauramaan vieressä. Presidentti itsekin kohautti olkapäitään ja taputti puheenvuoronsa päätteeksi.
Englannin kapteeni Harry Kane sai Donald Trumpilta runsaasti kehuja. Presidentin mukaan hyökkääjä on ”fantastinen” pelaaja, jonka rooli välierässä herätti kuitenkin kysymyksiä. MAURO PIMENTEL
Kritiikki kantautui nopeasti myös Englannin lehdistötilaisuuteen, jossa Tuchelilta kysyttiin näkemystä Trumpin arvioista. Saksalaisvalmentaja vastasi terävästi.
– Käytämmekö Donald Trumpia asiantuntijatodistajana tässä asiassa vai mitä? Tuchel kuittasi kysymyksen.
Tuchelin mukaan väitteet Kanen liian puolustavasta roolista eivät vastaa ottelun todellisuutta. Hänen mukaansa Englanti joutui puolustamaan syvältä, jolloin kaikkien pelaajien, myös hyökkääjien, tehtävänä on osallistua puolustustyöhön.
– Jos joukkue vetäytyy puolustamaan lähelle omaa maalia, silloin kaikki pelaajat puolustavat. Se on osa joukkuehenkeä ja yhdessä tekemistä. Myös hyökkääjien kuuluu osallistua puolustamiseen, Tuchel sanoi.
Valmentaja kuitenkin myönsi, että Englanti muuttui ottelun viimeisen puolituntisen aikana liian passiiviseksi eikä pystynyt enää pitämään palloa tai voittamaan kaksinkamppailuja samalla tavalla kuin aiemmin ottelussa.
