Tuomari näyttää punaisen kortin Yhdysvaltojen Folarin Balogunille (2. oik.) ottelussa Bosnia ja Hertsegovinaa vastaan MM-kisoissa San Francisco Bay Area Stadiumilla, Yhdysvalloissa, 1. heinäkuuta 2026 (Yhdysvaltojen paikallista aikaa). Arkistokuva: Xinhua, Xu Chang.
UEFA on voimakkaasti arvostellut FIFA:n päätöstä keskeyttää Yhdysvaltojen hyökkääjän Folarin Balogunin MM-kisojen punaisen kortin täytäntöönpano, jonka taustalla on Yhdysvaltain presidentti Donald Trumpin pyyntö, että asiaa tarkasteltaisiin uudelleen, raportoi ANI.
UEFA totesi, että FIFA oli ”ylittänyt punaisen rajan” ja vaarantanut pelin eheyden.
FIFA ilmoitti, että Balogunin automaattinen yhden ottelun pelikielto on keskeytetty FIFA:n kurinpidollisen sääntöjen 27. artiklan nojalla.
Kurinpitokomitea totesi lausunnossaan: ”FIFA:n kurinpidollisten sääntöjen 27. artiklan mukaisesti Yhdysvaltojen pelaaja Folarin Balogunin automaattinen pelikielto on keskeytetty yhden (1) vuoden koeajaksi.”
”Eilen tehty päätös keskeyttää yhden vuoden koeajaksi Balogunille annetun punaisen kortin seurauksena määrätty automaattinen pelikielto ylitti punaisen rajan. Jalkapallo, kuten muutkin urheilulajit, perustuu sääntöihin, jotka ovat reilun, avoimen ja läpinäkyvän kilpailun perusta. Joskus sääntöjä voidaan tulkita eri tavoin. Tässä tapauksessa ei. Vähimmäisautomaatinen pelikielto yhdestä ottelusta punaisen kortin jälkeen ei ole harkinnanvarainen vaihtoehto, eikä sen täytäntöönpano vaadi pätevän elimen päätöstä. Tämä on sääntöjen ydin, jota ei voida tehdä poikkeuksiksi, varsinkaan turnauksen aikana, jossa useat muut pelaajat ovat olleet samassa tilanteessa ja suorittaneet pelikieltonsa säännöllisesti,” UEFA kirjoitti lausunnossaan.
”Kun sääntöjen varmuus ei enää ole niiden vartijoiden takaamaa, pelin eheys on vaarassa ja kilpailun uskottavuus heikkenee. Tällaiset päätökset luovat myös ennakkotapauksen käynnissä olevassa turnauksessa, jossa vastaavat tilanteet vaativat nyt samanlaista kohtelua, kilpailun vahingoksi. Jalkapallo on maailman rakastetuin urheilulaji, koska se on kaunis peli ja siihen luotetaan, koska sitä pelataan kaikkialla samoilla säännöillä. Turnaus ei ole koskaan täysin itsenäinen, ja jos kyseessä on MM-turnaus, sillä on valta vaikuttaa peliin kokonaisuudessaan positiivisesti tai negatiivisesti. Ilmaisimme epäuskomme näin ennennäkemättömään, käsittämättömään ja perusteettomaan päätökseen,” lausunnossa lisättiin.
Fox News raportoi, että Trump otti yhteyttä Infantinosan jälkeen, kun Balogun sai punaisen kortin Yhdysvaltojen voitossa Bosnia ja Hertsegovinasta 32 parhaan joukossa. Raportin mukaan FIFA tarkasteli asiaa sen jälkeen ja antoi 25-vuotiaalle hyökkääjälle luvan pelata maanantaina 16 parhaan ottelussa Belgiaa vastaan.
Balogun sai punaisen kortin ottelun 64. minuutilla Yhdysvaltojen voittaessa Bosnia ja Hertsegovinan 2-0, mutta hän oli jo pelannut keskeistä roolia amerikkalaisten kampanjassa, tehden kolme maalia turnauksen aikana.
FIFA:n päätöksen jälkeen Trump toivotti julkisesti tervetulleeksi lopputuloksen Truth Socialissa kirjoittaen: ”Kiitos FIFA:lle siitä, että teki oikein ja kumosi suuren vääryyden! Presidentti Donald J. Trump.”