Espanjan pelaajat juhlivat palkintojenjakotilaisuudessa loppuottelun jälkeen, jossa he kohtasivat Argentiinan maailmanmestaruuskilpailuissa New Yorkin New Jerseyn stadionilla, Yhdysvalloissa, 19. heinäkuuta 2026. Arkistokuva: Xinhua, Cao Can.
”Maailmanmestaruuskilpailuja ei myydä,” UEFA, Euroopan jalkapallon hallintoviranomainen, ilmoitti torstaina, että sen jäsenyhdistykset ovat yksimielisesti päättäneet boikotoida FIFA:n maailmanmestaruuskilpailuja ja kaikkia muita FIFA:n kilpailuja vastalauseena FIFA:n suunnitelmalle myydä osuuksia tytäryhtiöstä, joka hallinnoi globaalin hallintoviranomaisen turnauksia, raportoi ANI.
FIFA ilmoitti tiistaina, että se aikoo perustaa FIFA Forward Enterprise (FFE) -yhtiön yhdistääkseen FIFA:n kaupallisten oikeuksien myynnin, mukaan lukien televisiointi, sponsorointi, lipunmyynti ja lisensointi, turnaustensa operatiiviseen toteutukseen, Sky Sportsin mukaan.
Tämän ehdotuksen mukaan FIFA aikoo kerätä jopa 4,2 miljardia USD (3,1 miljardia puntaa) ulkoisilta sijoittajilta myymällä vähemmistöosuuksia FFE:stä, jonka FIFA arvioi olevan noin 20 miljardia USD (15 miljardia puntaa) arvoinen.
Virallisessa lausunnossaan torstaina UEFA totesi, että sen 55 jäsenyhdistystä vastustavat yksimielisesti FIFA:n ehdotusta myydä omistusoikeuksia maailmanmestaruuskilpailuissa ja muissa kilpailuissa yksityisille sijoittajille, korostaen, että turnaus on globaali urheiluperintö ja ”ei myytävänä”.
”UEFA ja sen 55 jäsenyhdistystä seisovat yhdessä. Me hylkäämme yksimielisesti ja ehdottomasti FIFA:n ehdotuksen siirtää omistusoikeuksia maailmanmestaruuskilpailuissa ja muissa FIFA:n kilpailuissa yksityisille sijoittajille. Maailmanmestaruuskilpailuja ei voida käsitellä sijoitustuotteena. Se on yksi jalkapallon suurimmista urheiluperinteistä. Se on rakennettu sukupolvien aikana pelaajien, maajoukkueiden ja kannattajien toimesta kaikilla mantereilla. Yhtään osaa siitä ei tule koskaan luovuttaa yksityisille sijoittajille. Maailmanmestaruuskilpailuja ei myydä,” UEFA totesi.
UEFA kritisoi FIFA:n ehdotuksen käsittelyä, kutsuen sitä johtajuuden epäonnistumiseksi, kun näin merkittävää suunnitelmaa edistetään ilman merkittävää kuulemista. Se syytti myös FIFA:a kansallisten yhdistysten painostamisesta hyväksymään muutoksen, kuvaten prosessia pakottavaksi eikä demokraattiseksi.
”On sekä vastuuttomasti että puolustettavasti, että näin merkittävä ehdotus jalkapallon puolesta on kehitetty salassa ja viety hyväksymisen partaalle ilman merkittävää kuulemista niiden taholta, jotka ovat vastuussa pelin hoitamisesta. Tämä ei ole vain syvällinen johtajuuden epäonnistuminen, vaan FIFA:n velvollisuuden laiminlyönti maailman jalkapallon vaalijana.”
”Kansalliset yhdistykset ympäri maailmaa ovat nyt saaneet uhkauksen: hyväksykää jalkapallon suurimpien kilpailujen peruuttamaton haltuunotto tai kärsikää seurauksista. Tämä ei ole ”demokraattinen päätös”, vaan hallintoa pelolla – pakottava teko, joka ei ole arvoinen instituutio, jonka vastuulla on globaalin pelin hoitaminen,” UEFA totesi.
UEFA totesi, että omistusoikeuksien myynti FIFA:n kilpailuissa siirtäisi pysyvästi urheilun painopisteet sijoittajien voittojen suuntaan sen sijaan, että huomioitaisiin jalkapallon etu. Se väitti, että päätösten kansainvälisestä kalenterista ja kilpailumuodoista tulisi palvella peliä, ei osakkeenomistajia, varoittaen, että jalkapallon ei tule uhrata tulevaisuuttaan taloudellisen hyödyn vuoksi.
”Mutta vastustuksemme ulottuu paljon prosessin yli. Heti kun ulkoiset sijoittajat hankkivat omistusoikeuksia FIFA:n kilpailuissa, jalkapallo muuttuu ikuisesti. Kaupallinen tuotto muuttuu pysyväksi velvoitteeksi. Sijoittajien odotukset muuttuvat päivittäiseksi paineeksi. Siitä hetkestä eteenpäin jokainen päätös kansainvälisestä kalenterista, jokainen päätös kilpailumuodoista ja jokainen päätös, joka muokkaa jalkapallon tulevaisuutta, ei enää perustu siihen, mikä parhaiten palvelee peliä, vaan siihen, mikä parhaiten palvelee osakkeenomistajia,” se totesi.
”Tällä mallilla ei ole sijaa maailman jalkapallossa. Jalkapallon tulevaisuutta ei voida määrätä niiden odotusten mukaan, joiden ensisijainen velvollisuus on maksimoida taloudellinen tuotto. Eikä kansallisten yhdistysten, liigojen, seurojen, pelaajien ja kannattajien etuja voida alistaa sijoittajien tuotoille. Jalkapallo ei voi pantata tulevaisuuttaan taloudellisen hyödyn vuoksi,” UEFA totesi.
UEFA vahvisti täydellisen vastustuksensa FIFA:n ehdotusta kohtaan, sanoen, ettei se tue FIFA:n kilpailujen yksityisomistusta. Se varoitti, että mikään UEFA:n kansallinen joukkue ei osallistu FIFA:n turnauksiin, ellei ehdotusta hylätä kokonaan ja FIFA takaa, ettei se tule enää tavoittelemaan yksityisomistusta tulevaisuudessa.
”Euroopan kanta on selvä. Emme koskaan anna tälle mallille legitimiteettiä. Kenelläkään ei ole moraalista valtaa myydä sitä, mitä he vain pitävät luottamuksessa seuraaville sukupolville.”
”Tämän päivän keskustelun seurauksena mikään UEFA:n kansallinen joukkue ei osallistu mihinkään FIFA:n kilpailuun niin kauan kuin nämä ehdotukset ovat voimassa, ellei tätä ehdotusta ole hylätty kokonaan ja sitovia takeita ole annettu siitä, että FIFA ei enää avaa hallintoaan tai kilpailujaan yksityisomistukseen. Kukaan ei saa olla epävarma: UEFA ja sen kansalliset yhdistykset vastustavat näitä suunnitelmia ehdottomalla päättäväisyydellä,” UEFA totesi.
UEFA päätti lausuntonsa toteamalla, että maailmanmestaruuskilpailut kuuluvat jalkapallolle eikä niitä tule koskaan myydä, sitoutuen vastustamaan FIFA:n ehdotusta tinkimättömästi ja vaatimalla, että jotkin urheilun osa-alueet ovat liian tärkeitä kaupallistettavaksi.
”On hetkiä, jolloin instituutioita arvioidaan ei sen mukaan, mitä ne ovat valmiita hyväksymään, vaan sen mukaan, mitä ne kieltäytyvät kompromissista. Tämä on yksi niistä hetkistä. Jotkut asiat ovat yksinkertaisesti liian tärkeitä myytäväksi. FIFA:n maailmanmestaruuskilpailut kuuluvat jalkapallolle. Ne tulevat aina kuulumaan. Ja niin kauan kuin Euroopalla on ääni, niitä ei koskaan myydä,” UEFA totesi.
Toisaalta FIFA:n presidentti Gianni Infantino puolusti aiemmin suunnitelmia myydä vähemmistöosuus FIFA:n maailmanmestaruuskilpailuista ja kerätä varoja ulkoisilta sijoittajilta, sanoen, että prosessi ehdotuksen tuomiseksi on ”demokraattinen eikä pakollinen” maailman jalkapallon hallintoviranomaiselle liittyville jäsenyhdistyksille.
”No, FIFA 4 Enterprise, tai FFE, on itse asiassa ehdotus, tarjous, se on osa demokraattista prosessia, kuulemisprosessia, ja ennen kaikkea se on mahdollisuus, mutta ei velvoite, ja kuten sanoin, se käynnistää kuulemisprosessin, jos ja vain jos se hyväksytään enemmistön 211 jäsenyhdistyksen ja FIFA:n neuvoston toimesta, se olisi FIFA:n omistama ja hallinnoima tytäryhtiö, joka yhdistää FIFA:n kaupalliset ja tapahtumatoiminnot,” Infantino sanoi Goal.comin mukaan.
Infantino myös totesi, että aloite ”pelkästään kaupallistaa ja järjestää kaikki FIFA:n omistamat kilpailut” ja ”vapauttaa urheilun potentiaalin joka puolella maailmaa, miesten, naisten ja nuorten jalkapallon osalta”.
”Se kaupallistaa ja järjestää kaikki FIFA:n omistamat kilpailut, yhdessä sponsorivälittäjien, lisensoinnin kanssa, uusi hanke FIFA:n 211 jäsenyhdistyksen hyväksi, vapauttaen aiemmin hyödyntämätöntä kaupallista arvoa. Uskomme, että FFE-ehdotus vapauttaisi urheilun potentiaalin joka puolella maailmaa, miesten, naisten ja nuorten jalkapallon osalta,” hän sanoi.
Hän myös mainitsi, että se voisi nostaa rahoituksen tason nykyisestä 8 miljoonasta USD:sta 20 miljoonaan USD:iin jokaiselle jäsenyhdistykselle vuoden 2027-2030 jakson aikana. Lisäksi jäsenyhdistykset voisivat saada jopa 20 miljoonaa USD:ta kertaluonteista rahoitusta suurille hankkeille uuden ’FIFA Fast Forward -ohjelman’ kautta.
”Seuraavassa eteenpäin suuntautuvassa jaksossa jakelut nousisivat 8 miljoonasta USD:sta jäsenyhdistystä kohti 20 miljoonaan USD:iin. Lisäksi jokaisella jäsenyhdistyksellä olisi myös mahdollisuus saada vielä 20 miljoonaa USD:ta FIFA Fast Forward -ohjelman kautta, mikä nostaisi potentiaalisen rahoituksen 40 miljoonaan USD:iin jokaiselle jäsenyhdistykselle tälle seuraavalle jaksolle. Tämä on kultainen tilaisuus vauhdittaa pelin kehitystä globaalisti. Mutta jälleen kerran, se on vain tarjous, ei velvoite. Se on yksinkertaisesti valinta jäsenillemme,” hän sanoi.