Ukrainan Marta Kostjuk on tällä hetkellä maailmanlistalla sijalla 13, mutta hän tulee saavuttamaan uransa korkeimman sijoituksen. AFP/LEHTIKUVA / LEHTIKUVA
Kostjuk on ottanut voimakkaasti kantaa myös Venäjän hyökkäyssotaan. Kaikki neljä välieriin edennyttä naista pelaavat Wimbledonin välierissä ensimmäistä kertaa.
Ukrainan Marta Kostjuk on edennyt naisten kaksinpelin välieriin Wimbledonissa.
Kesäkuun alussa tennistähti kilpaili uransa ensimmäisessä grand slam -välierässä Ranskan avoimissa, ja keskiviikkona hän toisti saman saavutuksen heti seuraavassa arvoturnauksessa.
Kostjuk voitti puolivälierässä Italian Jasmine Paolinin, joka oli pelannut saman turnauksen finaalissa kaksi vuotta sitten. Ottelun lopputulos oli ukrainalaiselle 6–3, 6–2.
Kostjuk pelaa erinomaista kautta. Hän on tällä hetkellä maailmanlistan sijalla 13, mutta tulee nousemaan uransa parhaaseen sijoitukseen, eli vähintään kymmenenneksi jo välieräpaikan saavuttamisen myötä. Huhti-toukokuussa Kostjuk voitti kaksi peräkkäistä WTA-kiertueen turnausta.
Viimeisin turnausvoitto tuli Madridissa, jossa finaalissa hän kohtasi venäläisen Mirra Andrejevan. Ranskan avoimissa välierätappio tuli myös Andrejevaa vastaan, ja ottelua edeltävä tunnelma oli ristiriitainen.
Kostjuk on aktiivisesti puhunut ukrainalaisten puolesta Venäjän hyökkäyssodan aikana, ja hän viittasi Ranskan avointen haastatteluissa Venäjän turnauksen aikana toteuttamiin iskuisiin. Hän on myös ilmaissut turhautumistaan niitä venäläispelaajia kohtaan, jotka eivät julkisesti ota kantaa sotaan ja tuomitse sitä.
Keväällä hän julkaisi sosiaalisessa mediassa videon, jossa hän harjoitteli Kiovassa tenniskentällä ilmahälytysten soidessa taustalla.
"Tarvitsin päivän palautuakseni"
Tähänastisen uransa huipulla oleva 24-vuotias Kostjuk sai pelata puolivälieränsä Wimbledonin pääkentällä, eli keskuskentällä.
– Olin yhdeksän vuotta sitten täällä katsomassa Roger Federeriä, ja on uskomatonta, että nyt pelaan täällä itse. Luojan kiitos valmentajani toi minut jo tiistaina tänne. Olin niin hämmästynyt, että tarvitsin päivän palautuakseni, Kostjuk naureskeli pelin jälkeen.
Kostjukia vastaan välierässä asettuu Tshekin Linda Noskova, joka voitti keskiviikkona Belgian Elise Mertensin. Toisessa välierässä kohtaavat Yhdysvaltojen Coco Gauff ja Tshekin Karolina Muchova.
Neljän parhaan joukossa olevista vain Gauffilla on aiempia grand slam -mestaruuksia. Gauff on voittanut Ranskan ja Yhdysvaltojen avoimet kummankin kerran. Kaikille neljälle torstain välierät ovat ensimmäiset Wimbledonissa.