Manuel Neuer tekee paluun maajoukkueen riveihin. ALEXANDER HASSENSTEIN/AFP
Saksalainen maalivahti Manuel Neuer pelaa ensimmäisen maajoukkueottelunsa kahden vuoden tauon jälkeen. 40-vuotias Neuer on valittu avauskokoonpanoon, kun Saksa aloittaa MM-turnauksensa Curacaoa vastaan kello 20.
Neuerin valinta on yllättävä, sillä hän ei osallistunut lainkaan valmistaviin harjoitusotteluihin. Viime aikoina Saksan maalivahtivastuuta ovat hoitaneet Oliver Baumann, Alexander Nübel ja Marc-André ter Stegen, joista ter Stegen on tällä hetkellä poissa loukkaantumisen vuoksi.
Neuer debytoi Saksan maajoukkueessa vuonna 2010 ja vakiinnutti nopeasti paikkansa joukkueen ykkösmaalivahtina. Hän on pelannut neljissä EM-kisoissa ja neljissä MM-kisoissa. Vuoden 2024 EM-kisojen jälkeen Neuer ilmoitti lopettavansa maajoukkueuransa, mutta muutti päätöstään, kun päävalmentaja Julian Nagelsmann yllätti hänet nimittämällä hänet tämän vuoden MM-lopputurnaukseen.
Neuerista tulee sunnuntaina Saksan historian vanhin pelaaja, joka on esiintynyt MM-tasolla.
Bayern Müncheniä seuratasolla edustava Neuer pelasi päättyneellä kaudella 22 Bundesliigan ottelua.
Saksan vastustajalle Curacaolle ottelu on historiallinen, sillä se on maan ensimmäinen esiintyminen MM-tasolla.
Jalkapallon MM-kisat
Saksan kokoonpano avausotteluun
1 Manuel Neuer (mv)
4 Jonathan Tah
5 Aleksandar Pavlović
6 Joshua Kimmich (C)
7 Kai Havertz
10 Jamal Musiala
15 Nico Schlotterbeck
17 Florian Wirtz
18 Nathaniel Brown
19 Leroy Sané
23 Felix Nmecha