Belgian Romelu Lukaku (9) ei ehtinyt olla kentällä pitkään, kun pallo oli jo Egyptin maalissa. ALEX GRIMM
Romelu Lukaku oli mediatietojen mukaan kentällä vain 22 sekuntia, kun Belgia tasoitti jalkapallon MM-kisojen lohkovaiheen myöhäisottelussa Egyptiä vastaan. Vaihdosta sisään tullut hyökkääjä vaikutti välittömästi pelin kulkuun: hänen aiheuttamansa paine johti siihen, että Egyptin Mohamed Hany ohjasi pallon omaan maaliinsa, ja taululle kirjattiin lukemat 1–1.
Ottelu alkoi Belgian kannalta vaikeasti. Egypti siirtyi johtoon 19. minuutilla, kun Mohamed Salah syötti pallon Emam Ashourille, joka viimeisteli kaukaa tarkasti ja teki uransa ensimmäisen maajoukkuemaalin. Afrikkalaisjoukkue hallitsi peliä pitkään ja loi vaarallisempia tilanteita, kun taas Belgia jäi avausjaksolla yllättävän tehottomaksi.
Toisella puoliajalla Belgia sai paremmin otetta pelistä. Kevin De Bruyne oli lähellä tasoitusta, kun hänen vapaapotkunsa osui tolppaan. Käänne nähtiin kuitenkin 66. minuutilla, kun Lukaku vaihdettiin kentälle. Vain hetkessä hän ehti aiheuttaa hämmennystä Egyptin puolustuksessa.
Egyptin rangaistuspotkualueen rajalta lähtenyt Thomas Meunierin tarkka keskitys löysi Lukakun, joka kahden puolustajan puristuksessa sai pallon ohjattua kohti maalia. Lopulta osuma merkittiin Hanyn omaksi maaliksi, mutta Lukakun merkitys tilanteessa oli kiistaton.
ROMELU LUKAKU EQUALIZES A FEW SECONDS AFTER COMING ON FOR BELGIUM! 🤯
Belgium 1-1 Egypt
📽️ @brownkingys pic.twitter.com/nGLK0YtPAX— ME24 – Middle East 24 (@MiddleEast_24) June 15, 2026
Belgian kaikkien aikojen maalitykki Lukaku on tehnyt 90 maalia 127 maaottelussa. Napolia edustava 33-vuotias hyökkääjä on kuitenkin kärsinyt pitkään takareisivammasta, minkä vuoksi hänen peliaikansa kaudella 2025–2026 jäi vähäiseksi: seitsemässä ottelussa kertyi yhteensä vain 64 peliminuuttia.
Belgian tasoitusmaali päätti samalla joukkueen 325 minuuttia kestäneen maalittoman jakson MM-kisoissa. Edellisen kerran yhtä pitkä kuiva kausi nähtiin vuosina 1982–1986, jolloin Belgia oli ilman osumaa 244 minuutin ajan.
Ottelun loppu oli tasainen, ja molemmilla oli omat mahdollisuutensa ratkaisuun. Belgia haki aktiivisemmin voittomaalia, mutta Lukaku puski lopussa hyvästä maalipaikasta pallon yli maalin. Tasapeli oli pettymys ennakkosuosikille.
Egyptille tulos oli kuitenkin katkera, sillä joukkue oli lähellä historiallista MM-voittoaan. Esitys osoitti silti, että altavastaaja pystyy haastamaan kovempiakin vastustajia. Belgialle avausottelu jätti selvästi parannettavaa turnauksen jatkoa ajatellen.