Justin Gaethje avasi viimein suunnitelmiaan loppuvuoden otteluihin liittyen. Nathan Posner / All Over Press
UFC:n uusi kevytsarjan mestari Justin Gaethje ei usko palaavansa häkkiin enää tämän vuoden aikana – ainakaan todennäköisesti. Asiasta raportoi yhdysvaltalainen vapaaotteluun keskittynyt uutissivusto MMA Junkie.
Yhdysvaltalainen Gaethje kruunattiin varhain maanantaiaamuna Suomen aikaa mestariksi historiallisessa UFC Freedom 250 -tapahtumassa Washingtonin Valkoisen talon pihalla, jossa hän voitti aiemmin voittamattoman Ilia Topurian lääkärin keskeytyksellä. Voittoa pidettiin merkittävänä yllätyksenä, ja se toi 37-vuotiaalle amerikkalaiselle uran ensimmäisen kiistattoman UFC-tittelin.
Mestaruuden jälkeen Gaethje kuitenkin vihjasi, että seuraavan ottelun järjestäminen voi kestää. Hän kertoi yhdysvaltalaisessa urheiluohjelmassa The Pat McAfee Show’ssa, että on otellut jo kahdesti vuoden 2026 aikana, mikä on hänelle poikkeuksellista.
– On erittäin, erittäin, erittäin pieni mahdollisuus, että ottelisin enää tänä vuonna ottaen huomioon, mitä olen joutunut käymään läpi, Gaethje totesi.
Päätöksen taustalla on osittain myös pakko. Gaethjelle määrättiin ottelun jälkeen 180 päivän kilpailukielto, kunnes hänen oikean ranteensa ja vasemman polvensa magneettikuvaukset saadaan hyväksyttyä. Lisäksi hän sai 45 päivän pakollisen lepojakson.
ILIA TOPURIA'S CORNER JUST THREW IN THE TOWEL
JUSTIN GAETHJE IS THE UNDISPUTED UFC LIGHTWEIGHT CHAMPION
ONE OF THE BIGGEST UPSETS OF ALL TIMEpic.twitter.com/aE9T3tRfN6
— Championship Rounds (@ChampRDS) June 15, 2026
Gaethjen ura on tunnettu intensiivisistä otteluista ja rajusta tyylistä. Hän on kerännyt poikkeuksellisen määrän bonuksia esityksistään, mutta samalla saanut paljon osumia. Myös mestaruusottelu Topuriaa vastaan oli fyysisesti vaativa, vaikka Gaethje itse koki onnistuneensa taktiikassaan. Hänen mukaansa voiton ratkaisi kurinalainen ottelu: hän pystyi jatkuvasti häiritsemään Topurian rytmiä ja pitämään tämän epätasapainossa.
– Taistelin täydellisen ottelun. Hän ei odottanut sitä, Gaethje kuvasi suoritustaan.
Mestarin tuore lausunto lisää epävarmuutta kevytsarjan tilanteeseen. Haastajia riittää, mutta jos Gaethje pitää pitkän tauon – tai jopa harkitsee uransa lopettamista – mestaruuskuviot voivat muuttua merkittävästi.