Vegasin Jack Eichel (keskellä), Hurricanesin maalivahti Brandon Bussi ja Sebastian Aho (oik.) intensiivisen ottelun keskellä. AFP/LEHTIKUVA / LEHTIKUVA
NHL-jääkiekkoliigassa Vegas Golden Knights menetti kolmannessa erässä 4–0-johdon, mutta voitti liigan kolmannen loppuottelun toisessa jatkoerässä maalein 5–4.
Ratkaisumaalin teki Shea Theodore. Vegas johtaa nyt loppuottelusarjaa voitoin 2–1.
Vegasin Mitch Marner teki toisessa erässä NHL:n loppuottelujen historian nopeimman hattutempun, joka syntyi kuuden minuutin ja kymmenen sekunnin kuluessa.
Nopein hattutemppu NHL-finaaleissa
Maalittoman ensimmäisen erän jälkeen tapahtumat alkoivat kiihtyä.
Toisen erän alussa Carolinan maaliverkot heiluivat, mutta päävalmentaja Rod Brind’Amour sai kaksi haastoaan hyväksytyiksi.
Vegasin Mark Stone laukoi kiekon maaliin heti erän alussa, mutta osuma hylättiin edeltäneen paitsion vuoksi. Muutamaa minuuttia myöhemmin myös Vegasin Jack Eichelin maali hylättiin maalivahdin häirinnän takia.
Erän puolivälissä Carolinalla oli liikaa pelaajia jäällä. Vegas käytti hyväkseen tästä seuranneen ylivoiman Tomas Hertlin viimeistelemällä maalilla.
Vain viitisentoista sekuntia myöhemmin johto kasvoi kahteen, kun kiekko ohjautui Carolina-puolustaja Sean Walkerin lavasta epäonnisesti omaan maaliin.
Maalin sai nimiinsä Vegasin Mitch Marner, joka iski noin neljän minuutin päästä myös seuraavan Vegasin osuman ja viimeisteli puhtaan hattutemppunsa pari minuuttia myöhemmin.
Kuuden minuutin ja kymmenen sekunnin sisällä syntynyt hattutemppu on kaikkien aikojen nopein NHL-finaalipeleissä.
Ensimmäisestä maalistakin syöttöpisteen saanut Marner kasvatti etumatkaansa pudotuspelien pistepörssin kärjessä lukemiin 10+18.
Carolinan huima nousu
Kolmannessa erässä Marner pääsi Vegasin alivoimalla läpiajoon, mutta Sebastian Aho kaatoi kanadalaishyökkääjän rangaistuslaukauksen arvoisesti. Marnerin yrityksen torjui Carolinan maalille vaihdettu Brandon Bussi, joka korvasi erän alussa Frederik Andersenin.
Kyseessä oli NHL:n finaalisarjojen historian 14:s rangaistuslaukaus. Niistä vain yksi on onnistunut, kun Chris Pronger laukoi kiekon Carolinan Cam Wardin taakse vuonna 2006.
Köysissä ollut Carolina pääsi yllättäen nopeasti peliin mukaan ja iski kolme osumaa historiallisen nopeaan tahtiin, 39 sekunnin sisällä.
Aluksi Jordan Martinook teki maalin edestä, sen jälkeen Taylor Hall viimeisteli Ahon syötöstä ja Jordan Staal löi sisään 3–4-kavennuksen vain 39 sekuntia Martinookin osuman jälkeen.
Yksikään joukkue ei ole aiemmin kyennyt tekemään kolmea maalia yhtä nopeasti loppuottelupeleissä.
Aho sai syöttöpisteen myös erän lopulla syntyneestä Andrei Svetshnikovin 4–4-ylivoimatasoituksesta, joka hakattiin sisään maalin edestä varsinaisen peliajan toiseksi viimeisellä minuutilla.