Vegasin puolustuspelaaja Brayden McNabb kärsi vakavasta loukkaantumisesta, kun hän sai voimakkaan lyöntilaukauksen kasvoihinsa finaalisarjan toisessa ottelussa. James Guillory / Imagn Images
Carolinan ja Vegasin finaalisarjan kolmas ottelu pelataan ensi yönä, mutta loukkaantuneen Vegas-pakin tilanne on edelleen epäselvä.
Nikolaj Ehlersin laukauksen kasvoihinsa saanut Brayden McNabb on saanut vain vähän lisätietoja tilanteestaan.
Golden Knightsin päävalmentaja John Tortorella ei halua kommentoida medialle pelaajansa tilannetta. Virallista tietoa 35-vuotiaan McNabbin loukkaantumisen vakavuudesta tai hänen pelaamisestaan ensi yönä ei ole saatavilla.
Kuitenkin Vegasia seuraavien toimittajien havainnoista voi tehdä joitakin päätelmiä. The Athleticille kirjoittava toimittaja Jesse Granger kertoo X:ssä, että Vegasin vapaaehtoisilla aamujäillä nähtiin kaikki McNabbin mahdolliset korvaajat.
Todennäköisin paikkaaja, Kaedan Korczak, poistui jäiltä Grangerin mukaan ennen muita. Varhainen lähtö vapaaehtoisilta jäiltä viittaa usein paikkaan kokoonpanossa.
ESPN:n asiantuntija Erik Johnson arvioi McNabbin merkitystä joukkueelleen.
– Hänen ollessaan kentällä katsot jatkuvasti olkasi yli, Johnson tiivisti viitaten pakin fyysiseen läsnäoloon.
Entinen pelaaja huomauttaa, kuinka McNabbin poissaolo vaikuttaa muiden puolustajien peliaikoihin ja puolustuksen rakenteeseen.
– Mitä häntä tunnen, hän tulee tekemään kaikkensa ollakseen kokoonpanossa, Johnson totesi.
Ykkösparissa Shea Theodoren rinnalla pelannutta McNabbia on haastavaa korvata. Hänet on totuttu näkemään kentällä vastustajan vaarallisimpia pelaajia vastaan.
Vegasin tärkeimpiin alivoimapelaajiin kuuluva McNabb blokkasi kiekon runkosarjassa 142 kertaa, mikä oli joukkueen korkein luku.
