Wyndham Clark kuvaili voittoaan ”melkeinpä surrealistiseksi”. AFP/LEHTIKUVA / LEHTIKUVA
Yleisön epäsuosioon joutunut Wyndham Clark johti golfin Yhdysvaltain avointa mestaruusturnausta alusta alkaen. Arvokisavoitto toi mukanaan lähes neljä miljoonaa euroa.
Yleisön vastustuksesta huolimatta Wyndham Clarkin voittovire ei hiipunut golfin miesten kauden kolmannessa arvoturnauksessa. Yhdysvaltalainen Clark voitti Yhdysvaltain avoimen mestaruusturnauksen toistamiseen urallaan.
Vuoden 2023 US Openin mestari Clark voitti maanmiehensä Sam Burnsin yhdellä lyönnillä. Clark pelasi kilpailupäivät 276 lyönnillä, mikä alitti neljän kierroksen par-luvun neljällä lyönnillä.
Viime vuonna Clark karsiutui US Openista kahden kierroksen jälkeen ja käyttäytyi sen jälkeen epäasiallisesti rikkoessaan pukukaappinsa Oakmontin klubitalolla. Hän on toistuvasti pyytänyt anteeksi edellisen vuoden kilpailun huonoa käytöstään.
– Toivottavasti tämä vuosi korvasi viime vuoden teot. Se oli urani synkin hetki, mutta olen päässyt eroon vihastani. Pelini on parantunut, ja olen onnellisempi, Clark totesi.
Hän johti US Openia alusta alkaen ja piti asemansa loppuun saakka. Clarkilla oli ennen päätöspäivää kuuden lyönnin etumatka muihin, mutta päätöspäivän ensimmäiset yhdeksän reikää sujuivat vaikeasti.
– Pelasin melko huonoa golfia pari viime päivää, mutta puttaaminen ja lähipeli pitivät minut voittotaistelussa, Clark myönsi.
Altavastaaja vei voiton
Clark myönsi, että hänestä tuntui oudolta, kun yleisö Shinnecock Hillsin katsomoissa iloitsi sunnuntaina hänen huonoista lyönneistään tai buuasi hyville lyönneille. Clark pelasi päätöskierroksen maailmanlistan ykkösen Scottie Schefflerin kanssa, joka on erityisen suosittu pelaaja.
– Yleisö ei selvästikään halunnut minun voittavan. Se oli raskasta, mutta joskus altavastaajan roolissa on mukavaa, lähes neljä miljoonaa euroa tienannut Clark sanoi.
Scheffler tavoitteli 30-vuotissyntymäpäivänään voittoa ainoassa arvoturnauksessa, jota hän ei ollut aiemmin voittanut. Hän hävisi lopulta Clarkille neljällä lyönnillä.
Scheffler ihmetteli, kuinka ankarasti yleisö kohteli Clarkia.
– On aika karua kuulla hurrausta siitä, että pallo vierii viheriöltä ulos. Wyndham selvisi paitsi kentän haasteista myös yleisön epäsuosiosta, Scheffler totesi.
Kauden aikaisemmat arvovoitot olivat menneet eurooppalaispelaajille, mutta US Openissa paras eurooppalainen oli seitsemännen sijan jakanut Englannin Tyrrell Hatton.
Korjattu: Kolmanneksi sijoittunut Tom Kim on eteläkorealainen, ei yhdysvaltalainen.
