Viljami Sinisalolla on mahdollisuus saavuttaa toinen peräkkäinen Skotlannin mestaruus. Eric McCowat / AOP
Jalkapallon Skotlannin Valioliiga huipentuu lauantaina, kun mestaruussarjan päätöskierros on käsillä.
Erityisesti huomio kiinnittyy Glasgow’hun, jossa kotijoukkue Celtic kohtaa Heartsin. Ottelussa on panoksena mestaruus, ja Hearts johtaa sarjaa ennen päätöskierrosta yhdellä pisteellä, joten Celtic tarvitsee voiton mestaruuden saavuttamiseksi.
Heartsilla, joka on pelannut sensaatiomaista kautta, on mahdollisuus tehdä merkittävää historiaa, sillä edellisen kerran muu joukkue kuin Celtic tai Rangers voitti Skotlannin mestaruuden vuonna 1983. Silloin mestaruuden saavutti Dundee United.
Heartsin edellisestä mestaruudesta on kulunut jo 66 vuotta. Edellisen kerran edinburghilaisjoukkue sijoittui toiselle sijalle kaudella 2005–06.
– Tunnelma tulee olemaan kaaosmainen, aivan uskomaton panosten vuoksi. Uskon, että on ihmisiä, jotka ajattelevat kaiken palaavan ennalleen – että Celtic voittaa kotipelinsä ja mestaruuden, kuten se on viime aikoina tehnyt. He ovat voittaneet eniten mestaruuksia, mutta me olemme rikkoneet käsikirjoituksen monta kertaa tällä kaudella. Uskon, että meillä on vielä yksi temppu jäljellä ja meidän tehtävämme on yrittää saada se tapahtumaan, Heartsin päävalmentaja Derek McInnes totesi lehdistötilaisuudessa.
Viidettä peräkkäistä mestaruutta tavoittelevan Celticin maalilla on torjunut helmikuun lopusta lähtien Suomen Viljami Sinisalo, joka nousi ykkösvahdiksi Kasper Schmeichelin loukkaantumisen myötä. Huuhkajistakin tunnetulle Sinisalolle on kertynyt 11 sarjaottelua, joissa hän on pelannut yhden nollapelin. Suomalainen aloittaa maalilla myös lauantaina.
Kärkikamppailun lisäksi päätöskierroksella pelataan Hibernian–Motherwell ja Falkirk–Rangers. Motherwell on tällä hetkellä neljäntenä, mutta vain pisteen erolla Hibernianista. Sarjan neljäs sija oikeuttaa paikkaan konferenssiliigan karsintoihin.
Rangers sijoittuu varmasti sarjassa kolmanneksi ja Falkirk kuudenneksi.
Sarjan päätöskierros alkaa kello 14.30.