Real Madridin pelaajat juhlivat maalia ottelun aikana. Arkistokuva: Xinhua.
Real Madrid eteni Mestarien liigan 16 parhaan joukkoon keskiviikkona voittamalla Benfican kotikentällään 2-1, mikä varmisti 3-1 yhteismaalivoiton, raportoi Xinhua.
Vinicius Jr. teki ratkaisevan maalin 80. minuutilla, mikä rauhoitti jännittävää iltaa Santiago Bernabeu -stadionilla, jossa ottelu oli tasan ja isännät kamppailivat pitkään.
Benfica, joka oli ilman pelikiellossa olevaa valmentajaansa Jose Mourinhota, aloitti ottelun energisesti ja tasoitti yhteismäärän, kun Rafa Silva viimeisteli läheltä terävästä hyökkäyksestä oikealta. Real vastasi lähes välittömästi, kun Federico Valverde syötti pallon Aurelien Tchouamenille, joka laukoi tasoituksen.
Ottelu pysyi avoimena. Arda Gulerin maali hylättiin paitsiosta ensimmäisen puoliajan puolivälissä, ja toinen jakso pelattiin korkealla tempolla, mutta tarkkuus oli puutteellista, kun Madrid menetti yksinkertaisia syöttöjä ja yleisö alkoi olla levoton.
Realilta puuttui Kylian Mbappe polvivamman vuoksi. Benficalla oli myös poissa hyökkääjä Gianluca Prestianni, joka oli väliaikaisesti pelikiellossa viime viikon ensimmäisen osaottelun aikana Viniciukselle esitetyn väitetyn rasistisen loukkauksen vuoksi.
Madrid koki pelottavan hetken 77. minuutilla, kun Raul Asencio kannettiin kentältä raskaasti kaaduttuaan. Kun Benfica pyrki eteenpäin maalin toivossa, Valverde vapautti Viniciuksen vasemman laidan sisäkanavassa, ja brasilialainen laukoi pallon ohi maalivahti Anatoliy Trubinin varmistaen näin jatkopaikan.
Real Madrid kohtaa 16 parhaan kierroksella joko Manchester Cityn tai Sporting CP:n.
