Patrick Kane on pelannut viimeiset kolme kautta Detroit Red Wingsissä. Rick Osentoski/AFP
Buffalo Sabresin pääjohtaja Jarmo Kekäläinen on ollut yksi kesän aktiivisimmista NHL-seurojen johtajista, kaupaten muun muassa tähtipelaajansa Bowen Byramin ja Alex Tuchin varausvuoroja vastaan.
Uusien pelaajien hankinnassa Kekäläinen on ollut selvästi varovaisempi, lukuun ottamatta nuoren Olen Zellwegerin siirtoa. Tilanne saattaa kuitenkin muuttua pian, sillä Sportsnetin mukaan Buffalo on kiinnostunut saamaan riveihinsä kolminkertaisen Stanley Cup -voittajan Patrick Kanen, 37.
– Buffalosta kotoisin oleva pelaaja neuvottelee ilmeisesti sopimuksesta kotikaupunkinsa Sabresin kanssa. Hienoa, jos ura päättyy näin, mikäli tieto pitää paikkansa, kirjoittaa Sportsnetin toimittaja Luke Fox.
Mediatietojen mukaan Kanen edellinen seura Detroit Red Wings on kiinnostunut tekemään hyökkääjän kanssa jatkosopimuksen, mutta ainakaan tällä hetkellä jatko Michiganissa ei vaikuta todennäköiseltä. Kane tuli heinäkuun alussa rajoittamattomaksi vapaaksi agentiksi, joten hän voi neuvotella sopimuksen minkä tahansa NHL-seuran kanssa.
Kane pelasi viime kaudella Detroitissa 67 runkosarjaottelua tehoilla 16+41=57 ja rikkoi keväällä 1 400 tehopisteen rajapyykin. Hänestä tuli tammikuussa NHL:n historian tehokkain Yhdysvalloissa syntynyt pelaaja.
Sportsnetin listauksessa Kane on toiseksi arvokkain edelleen vapailla markkinoilla oleva pelaaja. Kärjessä on hyökkääjä Anthony Mantha, ja suomalaisista listalle mahtuvat hyökkääjät Eeli Tolvanen (4.) sekä Patrik Laine (8.).
Kokenut Kane voisi olla sopiva vaihtoehto Washington Capitalsiin kaupattulle Tuchille, joka on pelannut edelliset kaudet Buffalon ykkösketjuissa. Tuchin lähdön myötä joukkueen hyökkäysvoima on heikentynyt merkittävästi, mikä lisää tulosvastuuta esimerkiksi Tage Thompsonille, Zach Bensonille ja Jack Quinnille. Äskettäin Kekäläinen solmi pitkän jatkosopimuksen 21-vuotiaan Bensonin kanssa.
Buffalo palasi viime kaudella pudotuspeleihin 15 vuoden tauon jälkeen. Joukkue eteni toiselle kierrokselle asti, mutta tie päättyi Montreal Canadiensia vastaan.
