Kaksi maalia MM-kisojen avausottelussa Paraguayta vastaan tehnyt Yhdysvaltain Folarin Balogun pyrkii maanmiehineen perjantaina saavuttamaan turnauksen toisen voittonsa. DEAN MOUHTAROPOULOS
Jalkapallon MM-kisojen lohkovaihe etenee perjantaina neljällä ottelulla, kun vuorossa ovat turnauksen toisen kierroksen pelit. Päivän ohjelmassa ovat otteluparit Yhdysvallat–Australia sekä Turkki–Paraguay D-lohkossa ja Skotlanti–Marokko sekä Brasilia–Haiti C-lohkossa.
Päivän ehkä seuratuin ottelu pelataan Seattlessa, jossa Yhdysvallat kohtaa Australian. Molemmat aloittivat turnauksen voitolla: USA voitti Paraguayn 4–1 ja Australia kaatoi Turkin 2–0, joten panoksena on käytännössä lohkovoitto ja merkittävä askel jatkopeleihin. Ennakkotilanne tekee ottelusta tasaisen: Yhdysvaltoja pidetään hienoisena suosikkina, mutta myös Australia on vakuuttanut vastahyökkäyspelillään.
C-lohkossa Skotlanti kohtaa Marokon Bostonissa. Skotlanti avasi kisan niukalla voitolla Haitista ja johtaa lohkoa, kun taas Marokko pelasi avauspelissään tasan Brasilian kanssa. Asetelma on siksi kaksijakoinen: Skotlanti voi voitolla edetä kohti jatkopaikkaa, mutta ennakkoon vahvempana pidetty Marokko tarvitsee onnistumisen noustakseen lohkon kärkeen.
Illan kolmannessa ottelussa Brasilia kohtaa Haitin Philadelphiassa. Brasilia jäi avauskierroksella tasapeliin Marokon kanssa, joten paineet ensimmäiseen voittoon ovat selvät. Haiti puolestaan hävisi Skotlannille, ja joukkue lähtee otteluun altavastaajana, mutta piste olisi sille tärkeä jatkotoiveiden kannalta.
Päivän viimeinen peli pelataan D-lohkossa, kun Turkki kohtaa Paraguayn. Molemmat hävisivät avausottelunsa, joten asetelma on käytännössä pakkovoitto kummallekin: uusi tappio vaikeuttaisi jatkopaikan saavuttamista merkittävästi.
Kokonaisuutena perjantai jatkaa lohkovaiheen toista kierrosta tilanteessa, jossa osa joukkueista voi jo varmistaa jatkopaikan ja osa joutuu taistelemaan putoamisuhkaa vastaan. Panokset kasvavat selvästi, kun turnaus alkaa lähestyä ratkaisevampaa vaihetta.
Kanadan Jonathan David teki hattutempun ottelussa Qataria vastaan. FRAN SANTIAGO
Jalkapallon MM-kisojen torstain kierros tarjosi neljä lohkovaiheen ottelua ja merkittäviä asetelmia jatkoa ajatellen. Päivän ehkä kiinnostavin taisto nähtiin A-lohkossa, jossa kisaisäntä Meksiko varmisti jatkopaikkansa kaatamalla Etelä-Korean niukasti 1–0. Ottelun ainoan maalin teki Luis Romo toisen puoliajan alussa. Voitto nosti meksikolaiset kahden ottelun jälkeen kuuteen pisteeseen, mikä riittää varmistamaan paikan jatkopeleissä jo ennen päätöskierrosta.
A-lohkon toisessa ottelussa Tshekki ja Etelä-Afrikka päätyivät 1–1-tasapeliin. Tshekin aikaisesta osumasta vastasi Michal Sadílek jo kuudennella minuutilla, mutta Etelä-Afrikka nousi lopussa rinnalle Teboho Mokoenan rangaistuspotkumaalilla. Molemmat joukkueet tarvitsivat voittoa pysyäkseen mukana jatkotaistelussa, mutta pistejako jätti tilanteen kireäksi ennen viimeisiä lohko-otteluita.
B-lohkossa nähtiin kierroksen suurinumeroisin voitto, kun Kanada murskasi Qatarin peräti 6–0. Kanadan sankariksi nousi hattutempun viimeistellyt Jonathan David, ja lisäksi maaleista vastasivat Cyle Larin, Nathan Saliba. Kanadan kuudes osuma kirjattiin Qatarin Mohamed Manain omaksi maaliksi. Isäntämaa pelasi vakuuttavasti ja nousi samalla lohkonsa kärkitaisteluun.
Samassa lohkossa Sveitsi haki tärkeän 4–1-voiton Bosnia ja Hertsegovinasta. Ottelun ratkaisi vaihtopelaaja Johan Manzambi kahdella maalillaan, ja sveitsiläisosumista vastasivat myös Rubén Vargas sekä rangaistuspotkusta Granit Xhaka. Bosnia kavensi loppuhetkillä Ermin Mahmićin maalilla, mutta nousuun ei enää ollut aikaa.
Nämä ottelut pelataan tänään
Yhdysvallat–Australia kello 22
Skotlanti–Marokko kello 01
Brasilia–Haiti kello 03.30
Turkki–Paraguay kello 06
Näin MM-kisoissa pelattiin eilen
Tsekki–Etelä-Afrikka 1–1 (1–0)
Sveitsi–Bosnia-Hertsegovina 4–1 (0–0)
Kanada–Qatar 6–0 (3–0)
Meksiko–Etelä-Korea 1–0 (0–0)
