Yhdysvaltojen Haley Winn (vas.) kamppailee kiekosta Kanadan Emily Clarkia vastaan naisten jääkiekkoturnauksen kultamitalipelissä Milan-Cortina 2026 talviolympialaisissa Milanossa, Italiassa, 19. helmikuuta 2026. Kuva: Xinhua, Wang Kaiyan.
Yhdysvallat voitti kolmannen olympialaisen naisten jääkiekon kultamitalinsa torstaina, nousten takaa-ajoasemasta voittaen ikivihollisensa Kanadan 2-1 jatkoajalla Milan-Cortina 2026 finaalissa, raportoi Xinhua.
Amerikkalaiset olivat suurimman osan pelistä tappiolla, mutta tasoittivat pelin vain hieman yli kaksi minuuttia ennen varsinaisen peliajan päättymistä, kun kapteeni Hilary Knight ohjasi kaukolaukauksen Kanadan maalivahdin ohi ja peli oli 1-1. Jatkoajalla puolustaja Megan Keller varmisti voiton soolojuoksullaan ja viimeistelyllään, mikä käynnisti juhlat Milano Santagiulia Jääkiekkohallissa.
”Rakastan tätä joukkuetta,” sanoi Knight päättäessään olympiouransa kultamitaliin.
”On niin erityistä voida pelata tällä tasolla. Tunnen suurta kiitollisuutta. Tämä on niin taianomainen hetki, ja yritän vain nauttia siitä kaikesta.”
Tulos jatkoi kilpailua, joka on määrittänyt olympialaisten naisten jääkiekkoa siitä lähtien, kun laji debytoi Naganon 1998 kisoissa. Yhdysvallat ja Kanada ovat voittaneet kaikki olympiakultamitalit tässä tapahtumassa ja ovat kohdanneet seitsemässä kahdeksasta kultamitalipelistä, mukaan lukien viisi peräkkäin vuodesta 2010. Amerikkalaiset saapuivat torstain finaaliin kahdella olympiatittelillä vuosilta 1998 ja 2018, kun taas Kanada on voittanut viisi kertaa.
36-vuotiaalle Knightille voitto oli kuin satu, sillä hän oli ilmoittanut jäävänsä eläkkeelle kisojen jälkeen. Hän pelasi viimeisen olympiapelinsä pitkän aikavälin vastustajaansa Marie-Philip Poulinia, 34-vuotiasta Kanadan kapteenia vastaan.
”Rehellisesti sanottuna tiesimme, että tästä tulee taistelu, se tulee olemaan ylös ja alas, ja siltä se myös tuntui,” sanoi Poulin tappion jälkeen.
Kanada teki ensimmäisen maalin toisessa erässä Yhdysvaltojen rangaistuksen aikana. Kristin O’Neill pääsi läpiajoon ja voitti Yhdysvaltojen maalivahti Aerin Frankelin, tuoden tilanteeksi 1-0. Amerikkalaiset painostivat kolmannessa erässä ja lopulta tasoittivat pelin Knightin maalilla ennen kuin Keller ratkaisi pelin jatkoajalla.
Aiemmin torstaina Sveitsi voitti Ruotsin 2-1 jatkoajalla ja saavutti toisen olympiapronssimitalinsa, oltuaan myös kolmas Sochin 2014 kisoissa.
