María Pérez on yksi historian menestyneimmistä kävelijöistä. PAUL ELLIS/AFP
Birminghamin yleisurheilun EM-kilpailuissa lauantaina kävelyn historia sai uuden käänteen.
EM-kisojen ohjelmassa nähtiin ensimmäistä kertaa puolimaraton- ja maratonkävelyt. Naisten kilpailuissa syntyivät samalla uusien matkojen historian ensimmäiset viralliset maailmanennätykset.
Naisten maratonkävelyn Euroopan mestaruuden voitti Italian Sofia Fiorini ajalla 3.15.11, joka alitti Kansainvälisen yleisurheiluliiton asettaman maailmanennätysrajan lähes kahdella minuutilla. Fiorini paransi samalla omaa ennätystään yli kymmenellä minuutilla ja jätti Puolan hopeamitalistin Katarzyna Zdzieblon yli neljän minuutin päähän.
Naisten puolimaratonkävelyssä Euroopan mestaruuden saavutti Espanjan María Pérez, jonka maailmanennätysajaksi kirjattiin 1.30.06. Hän alitti maailmanennätysrajan 24 sekunnilla.
30-vuotiaalle Pérezille tämä oli uran toinen kävelyn Euroopan mestaruus. Maailmanmestaruuksia hän on voittanut neljä ja olympiakultaa yhden.
Miesten maratonkävelyn Euroopan mestaruuden voitti Italian Massimo Stano ja miesten puolimaratonkävelyn Espanjan Paul McGrath.
Puolimaratonkävelyssä suomalaisista kilpailivat Jerry Jokinen (10.), Veli-Matti Partanen (14.) ja Joni Hava (16.).
