Alisa Vainio voitti EM-maratonilla selkeästi. ANTTI AIMO-KOIVISTO / LEHTIKUVA / LEHTIKUVA
Suomi saavutti Birminghamin EM-kilpailuissa kolme kultamitalia, mutta taustalla oli hiljaisempaa.
Suomen yleisurheilumaajoukkue keräsi sunnuntaina päättyneissä Birminghamin EM-kilpailuissa kaksi kultaa ja yhden hopean, sijoittuen kisojen mitalitaulukossa kymmenenneksi.
Birminghamista saatu EM-kisojen mitalisaldo oli Suomelle jaetusti toinen paras sitten 1970-luvun. Münchenin neljä vuotta sitten saavutettu kahden kultamitalin ja neljän yhteismitalin saalis jäi yhden pronssin päähän. Vuoden 2006 Göteborgin kisoista Suomi sai Birminghamin tavoin kaksi kultaa ja yhden hopean.
Kuitenkin mitalien takaa avautuu huolestuttava näkymä. Mitalistien takana vain estejuoksija Ilona Mononen ja keihäsmies Topi Parviainen saavuttivat pistesijan sijoittuen kahdeksanneksi.
– Mitalien osalta saldo on erittäin myönteinen. Kokonaismäärältään pistesijojen määrä, viisi, on kuitenkin pienempi kuin parissa edellisessä EM-kilpailussa. Tältä osin kisat eivät olleet parhaimmasta päästä, mutta kolme mitalia kompensoi sitä, Urheiluliiton huippu-urheilujohtaja Tuomo Salonen arvioi kisojen päätöspäivänä.
Birminghamin pistesijataulukossa Suomi oli 17:s. Kaksi vuotta sitten Rooman kisoista suomalaiset saivat vain yhden pronssimitalin, mutta pistesijoja kertyi sen lisäksi peräti 11. Münchenin EM-kisoissa mitaleita tuli neljä ja muita pistesijoja viisi.
– Tällaiset erot kuuluvat huippu-urheilun vaihteluun. Marginaalit ovat pieniä, Salonen totesi.
Suomen joukkueen johtajan mukaan Suomi keräsi Birminghamissa ”melko normaalisti” sijoituksia 9–16. Tietyllä tavalla venyjäosasto jäi kuitenkin melko suppeaksi, mikä näkyi myös loppukilpailupaikkojen vähäisessä määrässä.
Mitalisuosikit erottuivat
Birminghamin EM-kilpailut olivat eurooppalaisen yleisurheilukesän tärkeimmät kilpailut. Kaksi vuotta sitten Rooman EM-kilpailut järjestettiin ennen olympialaisia, ja neljä vuotta sitten EM-München seurasi vuodella siirrettyjä Eugenen MM-kisoja.
Salonen ei kuitenkaan pitänyt Birminghamin kisoja suoraan verrattavina Roomaan tai Müncheniin kovatasoisempina kilpailuina. Suomen joukkue sai kuitenkin huomata Keski-Englannissa, että menestyminen Euroopan parhaiden joukossa on haastavaa.
Suomen mitali- ja pistesaldo muodostui pitkälti ennakko-odotusten mukaisesti. Joukkueen kärki pysyi erittäin vahvana, mutta kärjen takana finaalihaastajia oli vain vähän.
Myöskään miesten menestystä ei odotettu ennakkoon. Mitaliodotuksissa haastajaosastoon kuulunut Oliver Helander koki suurta pettymystä keihäskarsinnassa, mutta 19-vuotias Topi Parviainen pelasti suomalaismiehille edes yhden pistesijan.
Suomalaisen yleisurheilun mitalimenestys on 2030-luvun lähestyessä selkeästi naisten käsissä. Moukarinheittäjä Silja Kososen ja maratonjuoksija Alisa Vainion vakuuttavat kultamitalit sekä Wilma Heltelän kirkas EM-hopea seiväspaikalla pelastivat Birminghamissa suomalaisittain paljon.
– He ovat meidän eturivin urheilijoitamme, ja kaikkien kolmen kohdalla voi sanoa, ettei kyse ollut yllätysmitalista. On erittäin tärkeää, että meillä on tällaisia Euroopan ja myös maailman huipulla menestyviä urheilijoita, huippu-urheilujohtaja Salonen kiitti mitalikolmikkoa.