Konsta Kurikka jatkaa uraansa Kanadan baseball-liigassa. Vesa Moilanen / Lehtikuva
Konsta Kurikan odotettu kauden avaus Pohjois-Amerikassa sai yllättävän käänteen juuri ennen sarjakauden alkua. Kurikan oli tarkoitus tehdä debyyttinsä tänä viikonloppuna Frontier-liigassa Ottawa Titansin joukkueessa, mutta hän ei lopulta päässyt mukaan joukkueen lopulliseen kokoonpanoon. Ottawa purki syöttäjän sopimuksen kevään harjoitusjakson päätteeksi, kun seura karsi hänet peräti 17 syöttäjän joukosta.
Takaiskusta huolimatta 25-vuotiaan Kurikan kausi ei jäänyt Kanadassa väliin. Hän löysi nopeasti uuden joukkueen ja solmi sopimuksen Chatham-Kent Barnstormersin kanssa. Uusi seura pelaa Kanadan baseball-liigassa, joka aloittaa kautensa ensi perjantaina.
Frontier-liiga on yksi Pohjois-Amerikan vähemmän tunnetuista ammattilaissarjoista. Siihen kuuluu yhteensä 15 joukkuetta, joista kolme toimii Kanadassa. Liiga on yksi Major League Baseballin virallisista kumppaniliigoista, ja sen kautta monet pelaajat pyrkivät etenemään kohti MLB-organisaatioita.
Kanadan baseball-liiga on puolestaan selvästi pienempi, mutta se on ottanut tänä vuonna merkittävän askeleen eteenpäin. Ontarion provinssissa toimiva yhdeksän joukkueen liiga tunnettiin aiemmin nimellä Intercounty Baseball League. Tälle kaudelle sarja nimettiin uudelleen ja samalla sen asema muuttui ammattiliigaksi. Barnstormers pelasi edelliset kaksi kautta vanhan liigan alaisuudessa.
Kurikan kannalta uusi sopimus tarjoaa mahdollisuuden päästä nopeasti tositoimiin ja jatkaa kauttaan kilpailullisessa ympäristössä, vaikka alkuperäinen suunnitelma menikin uusiksi aivan viime hetkellä.
Juvalta kotoisin oleva Kurikka muistetaan miesten Superpesiksestä Sotkamon Jymyn ja Imatran Pallo-Veikkojen joukkueista.
Suomessa asiasta uutisoi ensimmäisenä Yle.