Kuvituskuva. Timothy T. Ludwig/AOP
San Jose Sharks teki jääkiekon NHL:n varaustilaisuudessa monella tapaa merkittävän valinnan.
Seura varasi seitsemännellä kierroksella numerolla 201 moldovalaispuolustaja Alexander Karmanovin, 18, jonka pituus Eliteprospects -jääkiekkosivuston mukaan on peräti 216 senttimetriä. Vasemmalta laukova Karmanov painaa 123 kiloa.
Karmanovista tuli NHL-historian pisin varattu pelaaja sekä ensimmäinen moldovalainen, joka on varattu NHL:ään. Liigan pisimmät pelaajat ovat uransa päättänyt puolustajalegenda Zdeno Chara ja New York Rangersin hyökkääjä Matt Rempe, joilla kummallakin on pituutta 206 senttimetriä.
THE 7'1" MAN IS OFF THE BOARD 💪
Alexander Karmanov goes to the @SanJoseSharks and becomes the tallest player to ever be drafted in the NHL! #NHLDraft pic.twitter.com/eW6pTLkRUT
— NHL (@NHL) June 27, 2026
Karmanov on pelannut viimeiset kaksi kautta Pohjois-Amerikassa. Kesken viime kauden hän siirtyi OHL-juniorisarjassa pelaavaan North Bay Battalioniin, jossa hän teki 20 ottelussa tehot 0+2. Hänen on tarkoitus jatkaa seurassa myös ensi syksynä.
Nuorempana Moldovassa asuessaan Karmanovilla oli vaikeuksia jääkiekon pelaamisessa, sillä maassa lajia pelataan hyvin vähän. Hänen isänsä vei poikaansa usein Ukrainaan tai Romaniaan, ennen kuin puolustaja muutti Venäjälle. Kaudella 2023–24 Karmanov pelasi venäläisen Vityaz Podolskin U16-joukkueessa sekä valkovenäläisen Pinsky Yastrebyn U17-joukkueessa.
Varaustilaisuudessa nähtiin myös muuta historiallista. Winnipeg Jets varasi seitsemännellä kierroksella puolustaja Noa Ta’amun, josta tuli ensimmäinen samoalaistaustainen NHL-varaus. Hänen isänsä Ed Ta’amun on entinen NFL-pelaaja.
The first ever player of Samoan descent drafted into the NHL, Noa Ta'amu!🇼🇸 pic.twitter.com/VGuOGMijog
— Winnipeg Jets (@NHLJets) June 27, 2026
Lisäksi draftissa varattiin ennätykselliset 32 maalivahtia, mikä rikkoi vuoden 2018 ennätyksen kolmella. Yksi varatuista maalivahdeista oli Suomen Juuso Ainasto.