AirPods-kuuloke korvassa.
Apple on siirtynyt uuteen vaiheeseen pitkään odotettujen, kameroilla varustettujen AirPods-kuulokkeiden kehityksessä.
Bloombergin Mark Gurman raportoi, että Apple on edennyt seuraavaan kehitysvaiheeseen kamerallisten AirPods-kuulokkeiden osalta.
Raportin mukaan Applella on nyt prototyyppejä uusista kuulokkeista, jotka ovat lähes valmiita sekä muotoilultaan että ominaisuuksiltaan.
Kamerat tulevat olemaan molemmissa kuulokkeissa. Kameroita ei ole suunniteltu valo- ja videokuvaukseen, vaan niiden tarkoitus on tukea Siri-avustajan toimintaa tunnistamalla käyttäjän ympäristöä.
”Ajatuksena on, että käyttäjät voivat esittää kysymyksiä asioista, joita he saattavat tarkastella. He voivat esimerkiksi katsoa ruoka-aineita ja kysyä, mitä heidän tulisi valmistaa illalliseksi. Tämä on samanlainen kokemus kuin kuvien lähettäminen tekoälypalveluille, kuten OpenAI:n ChatGPT:lle tai iPhonen omalle Visual Intelligence -toiminnolle”, toteaa Mark Gurman.
”Apple on myös tutkinut muita käyttötapoja tekoälykameroille. Laite voisi antaa käyttäjälle muistutuksia kameran havaitsemista näkymistä tai se voisi hyödyntää ulkoisia visuaalisia elementtejä tarjotakseen kehittyneempiä käännöskohtaisia ohjeita. Tekoäly voisi mainita tietyn maamerkin kertoessaan käyttäjille, milloin heidän tulisi kääntyä”, jatkaa Gurman.
Uusien kuulokkeiden kerrotaan sisältävän pidemmän varsiosan verrattuna nykyisiin AirPods Pro -kuulokkeisiin. Muotoilu tulee muuten olemaan tuttu aiemmista AirPods-nappikuulokkeista.
Kuulokkeissa on myös pieni LED-merkkivalo, joka ilmoittaa kameroiden toiminnasta.
Tällä hetkellä kuulokkeet ovat Applen sisällä DVT- eli Design Validation Testing -vaiheessa, jota seuraa viimeinen tuotekehitysvaihe PVT eli Production Validation Testing, jonka jälkeen siirrytään massatuotantoon.
Apple oli alun perin suunnitellut kuulokkeiden julkaisua jo vuoden 2026 alkupuoliskolla, mutta aikataulu on siirtynyt Sirin kehitystyössä ilmenneiden haasteiden vuoksi. Apple on uudistamassa Sirin perustuen Googlen Gemini-tekoälymalleihin.
Gurmanin mukaan Apple on kehittänyt uusia kuulokkeita yhteensä neljän vuoden ajan.
Aiempien huhujen mukaan kuulokkeiden julkaisu voi tapahtua AirPods Ultra -nimellä. Muuten kuin kameroiltaan kuulokkeiden odotetaan vastaavan pitkälti nykyisiä AirPods Pro -kuulokkeita.
Kamerallisten AirPods-kuulokkeiden lisäksi Applelta odotetaan muitakin uusia laitteita, joissa tekoäly on keskiössä. Tällaisia ovat esimerkiksi kodin älynäyttö, jonka julkaisu on myös viivästynyt merkittävästi Siri-haasteiden vuoksi. Lisäksi Applen on raportoitu kehittävän kodin älykeskusten ohella myös ensimmäistä omaa valvontakameraansa sekä älyovikelloa, joka mahdollistaisi lukon avaamisen kasvojentunnistuksella.