Pixabay File Photo.
Nigerian ja marokkolaisen Afrikan Atlantin kaasuputken (AAGP) kehitys saavutti merkittävän virstanpylvään viime sunnuntaina, 19. heinäkuuta 2026, kun Länsi-Afrikan valtioiden talousyhteisön (ECOWAS) valtionpäämiehet ja hallitusten edustajat allekirjoittivat hankkeen kehittämistä koskevan hallitusten välisen sopimuksen (IGA) ECOWAS:n 69. tavallisessa huippukokouksessa Freetownissa, Sierra Leonessa, kansainvälisen median mukaan.
Sopimus kuvastaa ECOWAS:n jäsenvaltioiden yhteistä sitoutumista edistää yhtä Afrikan suurimmista rajat ylittävistä energiarakennushankkeista. Aloite sai alkunsa Marokon kuningas Mohammed VI:n ja Nigerian edesmenneen presidentin Muhammadu Buharin toimesta, ja se saa edelleen tukea Nigerian liittovaltion presidentiltä Bola Ahmed Tinubulta. Hanke on vähitellen kehittynyt kahdenvälisestä aloitteesta laajemmaksi alueelliseksi hankkeeksi, jonka tavoitteena on vahvistaa energiateollisuuden yhteistyötä ja taloudellista integraatiota Länsi-Afrikassa.
Marokon kansallisen öljy- ja kaivostoimiston (ONHYM) ja Nigerian kansallisen öljy-yhtiön (NNPC Ltd.) yhteistyössä kehittämä putki on suunniteltu ulottumaan lähes 6 800 kilometriä Afrikan Atlantin rannikkoa pitkin, ylittäen 13 Länsi-Afrikan maata ennen yhteyden muodostamista Maghreb-Eurooppa-kaasuputkeen Pohjois-Marokossa ja lopulta Euroopan kaasuverkon. Arvioidun vuosittaisen kuljetuskapasiteetin ollessa 30 miljardia kuutiometriä maakaasua, putken on tarkoitus parantaa energian saatavuutta, tukea sähköntuotantoa, edistää teollista kehitystä sekä helpottaa alueellista kauppaa ja investointeja.
Afrikan Atlantin kaasuputken arvioitu kustannus on noin 25 miljardia Yhdysvaltain dollaria, ja se sijoittuu mantereen kunnianhimoisimpien infrastruktuurihankkeiden joukkoon. Energian ulottuvuuden lisäksi sen odotetaan edistävän alueellisen kaasumarkkinan syntyä, parantavan osallistuvien maiden välistä yhteydenpitoa sekä tukevan laajempia taloudellisen monipuolistamisen ja kestävän kehityksen tavoitteita. Aloite havainnollistaa myös suurten infrastruktuurihankkeiden kasvavaa roolia alueellisen integraation edistämisessä Afrikan mantereella vapaakauppa-alueen (AfCFTA) puitteissa ja Afrikan pitkän aikavälin kehitysagendassa.
Hallitusten välisen sopimuksen allekirjoittaminen merkitsee uuden toteutusvaiheen alkua. Seuraaviin vaiheisiin kuuluu projektiyhtiön perustaminen, jonka pääkonttori sijaitsee Casablancassa, sekä putken korkea valtuuskunta, joka toimii projektin hallintoviranomaisena Abujassa. Nämä institutionaaliset järjestelyt seuraavat sijoittajien mobilisointia ja valmisteluja lopullista investointipäätöstä (FID) varten, joka on keskeinen virstanpylväs ennen rakentamisen aloittamista. Myös oikeudellinen kehys saatetaan päätökseen allekirjoittamalla täydentävä sopimus Marokon kuningaskunnan ja Mauritanian islamilaisen tasavallan välillä.
ECOWAS:n huippukokouksen yhteydessä useat afrikkalaiset johtajat ja ministerit toivottivat sopimuksen tervetulleeksi, korostaen sen odotettua vaikutusta alueelliseen energian turvallisuuteen, infrastruktuurin kehittämiseen ja talouskasvuun. Gambian, Togon, Ghanan, Liberian ja Sierra Leonen viranomaiset painottivat hankkeen potentiaalia parantaa alueellista yhteydenpitoa, helpottaa energian saatavuutta erityisesti sisämaassa sijaitseville Sahel-maille sekä edistää teollistumista Länsi-Afrikassa.
ONHYM:n ja NNPC Ltd.:n mukaan hankkeen keskeiset insinööri-, tekniset, ympäristö- ja reittitutkimukset on nyt saatu päätökseen, mikä mahdollistaa valmistelujen etenemisen kohti operatiivista vaihetta.
Freetownin sopimus edustaa siten tärkeää institutionaalista virstanpylvästä hankkeelle, joka on tasaisesti saanut alueellista tukea viimeisen vuosikymmenen aikana. Se heijastaa myös kuningas Mohammed VI:n edistämää visiota, joka asettaa alueellisen yhteydenpidon, etelä-etelä-yhteistyön ja afrikkalaisen integraation Marokon sitoutumisen keskiöön mantereella. Toteutuksen edetessä Afrikan Atlantin kaasuputken odotetaan muodostuvan keskeiseksi osaksi Afrikan kehittyvää energiarakennetta ja tärkeäksi tekijäksi alueellisessa taloudellisessa integraatiossa.
