Yhdistyneen kuningaskunnan pääministeri Keir Starmer (vas.) toivottaa Syyrian väliaikaisen presidentin Ahmed al-Sharaan tervetulleeksi 10 Downing Streetillä. Kuva: Justin Tallis/PA Wire/dpa.
Syyrian väliaikainen presidentti Ahmed al-Sharaa on liittänyt kiistanalaisen lausunnon, jonka mukaan 80 % yli 900 000 Syyrian pakolaisesta Saksassa pitäisi palata kotiin kolmen vuoden kuluessa, Saksan liittokansleri Friedrich Merziin.
Merz esitti ilmoituksen al-Sharaan vierailun aikana Saksassa maanantaina ja tarkensi seuraavana päivänä, että ”80 % paluumuuttajista kolmen vuoden sisällä oli mainittu Syyrian presidentin toimesta.”
Kommentti on herättänyt voimakasta kritiikkiä Merziä kohtaan eri poliittisilta tahoilta.
Puhuja tilaisuudessa Lontoossa tiistai-iltana al-Sharaa kiisti Merzin viimeisimmän väitteen.
Chatham House -tilaisuudessa moderaattori kysyi al-Sharaalta, oliko 80 %:n luku hänen esittämänsä.
Syyrian johtaja vastasi, että ”lausunto on jonkin verran liioiteltu.”
”En ollut se, joka sanoi niin. Se oli liittokansleri, joka sen sanoi. Se tuli esiin keskustelussa. Sanoin, että pakolaisten paluu on suoraan yhteydessä Syyrian jälleenrakentamiseen.”
Al-Sharaa mainitsi, että saksalaiset yritykset ovat ilmaisseet kiinnostuksensa investoida Syyriaan.
Syyrian pakolaisille, jotka ovat oppineet kielen ja työprosessit Saksassa, voitaisiin antaa etusija työllistymisessä näiden yritysten toimipisteissä Syyriassa, hän sanoi ja korosti, että pakolaisten paluu on järjestettävä asianmukaisesti.
Hän kertoi Merzille, että jos kaikki tarvittavat olosuhteet toteutuvat, hän takaisi, että 80 % syyrialaisista palaisivat.
Kriitikot varoittivat nopeasti, että satojen tuhansien Syyrian pakolaisten palauttaminen Saksasta näin lyhyessä ajassa olisi äärimmäisen monimutkaista.
Syyrian työntekijöiden merkitystä Saksan taloudelle on myös korostettu, kun taas jotkut lainsäätäjät varoittivat, että 80 %:n tavoitteen saavuttamatta jättäminen antaisi lisää aihetta äärioikeistolle.
Berliini yrittää vetää rajan
Saksan hallituksen edustaja näytti haluavan lopettaa kiista keskiviikkona, kertoen toimittajille Berliinissä, että molemmat osapuolet ovat yleisesti samaa mieltä siitä, että ”merkittävä määrä” Syyrian pakolaisista on lopulta palattava.
”En aio osallistua sanasta sanaan -analyysiin siitä, mitä liittokansleri ja presidentti todellisuudessa sanoivat,” hallituksen edustaja Stefan Kornelius sanoi.
”Se on epäasiallista ja vain palvelee pinnallista kiinnostusta oletetusta konfliktista, jota ei oikeastaan ole.”
Kornelius korosti, että Berliini ja Damaskos ovat yhtä mieltä siitä, että ”merkittävälle osalle sotapakolaisista” suojelun perusteet eivät enää päde ja että heidän paluunsa kotiin on välitöntä.
”On yhdentekevää, kuka mainitsi minkäkin luvun ja missä kontekstissa,” hän lisäsi.
