Ambassador Gurjit Singh.
Kasvava kilpailu avaruudessa tarjoaa Intialle ainutlaatuisen mahdollisuuden muokata kertomusta, jossa yhteistyö, ei vastakkainasettelu, ohjaa avaruustutkimusta. Luotettavana ja kustannustehokkaana avaruusvaltiona Intia on nyt hyvin asemoitunut muuntamaan teknologiset edistysaskeleensa kestäviksi kansainvälisiksi kumppanuuksiksi, jotka edistävät tieteellistä kehitystä, talouskasvua ja kestävää kehitystä.
Intian matka avaruuteen on ollut ainutlaatuinen. Toisin kuin monet avaruusohjelmat, jotka syntyivät kylmän sodan kilpailusta, Intian ohjelma suunniteltiin kansallisen kehityksen välineeksi. Tohtori Vikram Sarabhai perusti Intian avaruusvision käytännön sovelluksiin, jotka parantaisivat tavallisten ihmisten elämää. Hänen johdollaan kehitettiin satelliitteja viestinnän, sään ennustamisen, katastrofien hallinnan, terveydenhuollon, maatalouden ja koulutuksen vahvistamiseksi. Tämä kehitykseen suuntautunut filosofia on edelleen keskeinen osa Intian avaruusohjelmaa ja resonoi vahvasti globaalin etelän maiden tarpeiden kanssa, jotka etsivät käytännön sovelluksia avaruusteknologiasta pelkän maineen sijaan.
Tänä päivänä Intian saavutukset ulottuvat kehityssovellusten ulkopuolelle. Chandrayaan-missiot, Marsin kiertomissio, Aditya-L1 aurinkotutkimuslaitos ja tuleva Gaganyaan-humaaninen avaruuslentoprojekti ovat vakiinnuttaneet Intian kansakuntana, joka kykenee toteuttamaan monimutkaisia ja luotettavia avaruusmissioita. Chandrayaan-3:n onnistunut pehmeä laskeutuminen Kuun etelänavalle asetti Intian eksklusiiviseen ryhmään avaruusvaltoja ja osoitti, että maailmanluokan innovaatioita voidaan saavuttaa suhteellisen kohtuullisin kustannuksin.
Intian kasvava uskottavuus tulee aikaan, jolloin globaali avaruustalous laajenee nopeasti. Tällä hetkellä yli 600 miljardin Yhdysvaltain dollarin arvoiseksi arvioitu sektori on ennustettu lähestyvän 1,8 biljoonaa dollaria vuoteen 2035 mennessä, ja sitä ohjaa yhä enemmän kaupallinen toiminta satelliittiviestinnässä, maapallon havainnoinnissa, navigoinnissa, ilmastopalveluissa, laajakaistayhteyksissä sekä nousevissa alueissa, kuten avaruudessa tapahtuvassa huollossa ja kuun tutkimuksessa. Monet maat pyrkivät osallistumaan, mutta niiltä puuttuvat kotimaiset kyvyt. Ne etsivät luotettavia pitkäaikaisia kumppaneita pelkkien laukaisupalveluiden sijaan.
Intialla on kykyjä täyttää nämä vaatimukset. Avaruusalan liberalisointi vuonna 2020 muutti ekosysteemiä avaamalla sen yksityiselle osallistumiselle. Intian kansallisen avaruuden edistämisen ja valtuutuksen keskus (IN-SPACe), NewSpace India Limitedin laajeneva kaupallinen rooli ja yksityisten yritysten kasvu ovat luoneet yhden maailman dynaamisimmista nousevista avaruusekosysteemeistä. Intialaiset startupit kehittävät laukaisualustoja, satelliittialustoja, paikkatietosovelluksia ja propulsio-tekniikoita, jotka houkuttelevat globaalia investointia ja asiakkaita. Yritykset kuten Skyroot Aerospace, Pixxel ja Agnikul Cosmos ovat osoittaneet, että intialainen yksityinen sektori voi kilpailla kansainvälisesti edistyneissä avaruusteknologioissa.
Seuraava askel on kansainvälistää tämä ekosysteemi.
Intia ei aio asemoida itseään vain edullisena laukaisukohteena, vaan se tarjoaa kattavia kumppanuuksia, jotka sisältävät satelliittisuunnittelua, laukaisupalveluja, missio-operaatioita, maapisteitä, astronauttikoulutusta, kapasiteetin kehittämistä ja alhaisia sovelluksia maataloudessa, katastrofien hallinnassa ja meriturvallisuudessa. Tällaiset integroidut kumppanuudet olisivat arvokkaita globaalin etelän ja Indo-Tyynenmeren maiden keskuudessa, jotka etsivät edullisia, räätälöityjä ja luotettavia teknologioita kehitystavoitteidensa saavuttamiseksi.
Intia on osoittanut tällaisen yhteistyön diplomaattisen arvon. Etelä-Aasian satelliitin kautta se tarjosi viestintä- ja kehitysetuja naapurimaille. Intialaiset laukaisualustat ovat onnistuneesti asettaneet satoja ulkomaisia satelliitteja kiertoradalle hallitusten, yliopistojen ja kaupallisten toimijoiden puolesta ympäri maailmaa. Intian päätös liittyä Artemis-sopimuksiin heijastaa sen halukkuutta osallistua Kuun rauhanomaiseen tutkimukseen kansainvälisen yhteistyön kautta. Yhteistyö NASA:n, Euroopan avaruusjärjestön ja JAXA:n kanssa on vahvistanut Intian tieteellisiä ja teknologisia kykyjä.
Nämä kumppanuudet vahvistavat Intian asemaa globaalin etelän johtavana äänenä. Intia tarjoaa kehityskumppanuuksia, jotka perustuvat kohtuuhintaisuuteen, luotettavuuteen ja keskinäiseen kunnioitukseen sen sijaan, että luotaisiin teknologista riippuvuutta. Avaruusyhteistyö on siten tullut yhä tärkeämmäksi välineeksi intialaista diplomatiaa, vahvistaen kahdenvälisiä suhteita samalla kun se tuo konkreettisia kehitysetuja.
Täyden potentiaalinsa saavuttamiseksi Intia pyrkii ylläpitämään uudistusten vauhtia. Nopeammat sääntelyhyväksynnät, parempi pääsy riskipääomaan, vahvempi immateriaalioikeuksien suoja ja tiiviimpi yhteistyö tutkimuslaitosten, teollisuuden ja akatemian välillä ovat välttämättömiä. Julkiset hankintapolitiikat tukisivat edelleen intialaisia startup-yrityksiä, mahdollistaen niiden kasvamisen, innovoimisen ja integroimisen globaaleihin toimitusketjuihin.
Intia on asemoitunut suurempaan rooliin avaruuden hallinnan muokkaamisessa. Kiertoradan ruuhkautuminen, avaruusromu, vastuullinen resurssien käyttö ja oikeudenmukainen pääsy nouseviin avaruusmahdollisuuksiin ovat yhä kiireellisiä kansainvälisiä huolenaiheita. Avaruustoimintojen laajentuessa tarvitaan yhä enemmän maita, jotka kykenevät rakentamaan konsensusta vastuullisista normeista ja käytännöistä. Intian pitkäaikainen sitoutuminen avaruuden rauhanomaiseen käyttöön yhdistettynä sen kasvaviin teknologisiin kykyihin varustaa sen merkittävään panokseen sääntöjen kehittämisessä, jotka edistävät läpinäkyvyyttä, kestävyyttä ja oikeudenmukaista pääsyä.
Seuraava vuosikymmen määrittää paitsi sen, mitkä maat johtavat avaruudessa, myös sen, miten avaruutta hallitaan. Tieteellisten kykyjensä, yrittäjäekosysteeminsä ja kansainvälisen uskottavuutensa ansiosta Intia on ainutlaatuisessa asemassa yhdistämään vakiintuneet ja nousevat avaruusmaat. Rakentamalla yhteistyökumppanuuksia, jotka perustuvat osallistavuuteen, keskinäiseen hyötyyn ja innovaatioon, Intia voi muuttaa avaruusohjelmansa merkittäväksi osaksi globaalia sitoutumistaan.
Yhä jakautuneemmassa maailmassa Intian avaruussektori tarjoaa voimakkaan muistutuksen siitä, että suurimmat saavutukset avaruudessa ovat niitä, jotka yhdistävät kansakuntia. Tämä saattaa hyvin olla Intian kestävin panos ihmiskunnan seuraavalle rajalle.
(Huom: Kirjoittaja on entinen Intian suurlähettiläs Saksassa, Indonesiassa, Etiopiassa, ASEAN:ssa ja Afrikan unionissa; kirjailija ja kehityskonsultti. Tämä on Intian suurlähetystön sponsoroima sisältö Suomeen).
