Israelin äärioikeistolaiset aktivistit marssivat torstaina Jerusalemin vanhassa kaupungissa kiistanalaisen ”Jerusalem-päivän” tapahtuman aikana, ja marssijoiden, poliisin, paikallisten asukkaiden, israelilaisten rauhanaktivistien ja toimittajien välillä syntyi yhteenottoja, raportoi Xinhua.
Niin kutsuttu ”Jerusalem-päivä” juhlistaa Israelin valtausta Itä-Jerusalemista vuoden 1967 Lähi-idän sodan aikana. Israelin poliisin tiedottaja Dean Elsdunne kertoi Xinhua:lle, että noin 3 000 poliisia oli sijoitettu Jerusalemiin ylläpitämään turvallisuutta.
Xinhua-toimittajat havaitsivat, että lähes kaikki kaupat vanhan kaupungin arabialaisilla alueilla olivat suljettuina, kun aseistetut israelilaiset poliisit valvoivat suuria risteyksiä. Äärioikeistolaiset marssijat saapuivat vanhaan kaupunkiin aamulla, heiluttaen Israelin lippuja ja huutaen iskulauseita. Israelilaisissa medioissa näkyi kuvamateriaalia, jossa jotkut marssijat osallistuivat fyysisiin yhteenottoihin muiden asukkaiden kanssa.
Xinhua-toimittajat näkivät myös äärioikeistolaisia aktivisteja huutamassa israelilaisille rauhanaktivisteille ja toimittajille, ja joissakin tapauksissa tapahtui työntämistä ja tönimistä. Poliisi saatteli myöhemmin useita aktivisteja ja toimittajia alueelta. Israelin poliisi ilmoitti, että 13 henkilöä pidätettiin ”eristyksissä” tapahtuneiden väkivaltaisten tapausten vuoksi.
Sosiaalisessa mediassa torstaina levinneet videot näyttivät Israelin kansallisen turvallisuuden ministerin Itamar Ben-Gvirin, joka on äärioikeistolaisen Jewish Power -puolueen johtaja, saapuvan Al-Aqsa-moskeijan alueelle poliisin saattamana pitäen Israelin lippua.
Al-Aqsa-moskeijan alue, joka sijaitsee Jerusalemin vanhassa kaupungissa, on pitkään ollut jännitteiden keskipiste Israelin ja Palestiinan konfliktissa.
Jerusalemin asema on yksi keskeisistä kysymyksistä Israelin ja Palestiinan rauhanneuvotteluissa. Israel valtasi Itä-Jerusalemin vuonna 1967 ja julisti myöhemmin koko kaupungin ”ikuiseksi ja jakamattomaksi pääkaupungikseen”, mikä ei ole saanut laajaa tunnustusta kansainväliseltä yhteisöltä. Palestiinalaiset tavoittelevat itsenäistä valtiota vuoden 1967 rajojen perusteella, Itä-Jerusalem pääkaupunkinaan.