Israelin viranomaiset ilmoittivat tiistai-iltana, että he olivat keskeyttäneet kaikki alukset Gazaan suuntautuvassa avustustarvikelaivastossa, pidättäen satoja aktivisteja ja kuljettaen heidät Israeliin, raportoi Xinhua.
Global Sumud Flotilla -järjestäjät kertoivat verkkosivustollaan, että kaikki heidän humanitaarisen avun konvoihinsa kuuluvat alukset keskeytettiin, kun Israelin merivoimat ympäröivät ne kansainvälisillä vesillä, noin 250 meripeninkulman päässä Gazan rannikosta. He ilmoittivat, että 428 aktivistia oli ”kaapattu” Israelin toimesta.
Israel aloitti alusten keskeyttämisen maanantaina aamupäivällä.
Tiistain puolivälin jälkeen Israelin ulkoministeriö ilmoitti lausunnossaan, että aktivistit ”on siirretty israelilaisiin aluksiin ja he ovat matkalla Israeliin”, lisäten, että heille annettaisiin mahdollisuus tavata konsuliedustajiaan.
Ministeriö totesi, että Israel ei sallisi mitään rikkomuksia niin sanotusta ”laillisesta” merisaartosta Gazassa. Se kuvaili laivastoa ”PR-temppuna Hamasin palveluksessa”.
Laivasto lähti liikkeelle Turkin Marmariksen rannikolta torstaina kolmannella yrityksellään murtaa Israelin saarto Gazasta ja toimittaa apua sodasta kärsiville palestiinalaisille.
Aikaisempi laivasto, johon kuului noin 20 alusta ja 175 aktivistia, keskeytettiin Israelin joukkojen toimesta 30. huhtikuuta Kreikan eteläpuolella Kreetan saaren lähellä. Kaksi aktivistia pidätettiin päiviksi ennen vapauttamistaan. Kymmenet aktivistit kertoivat, että heitä kohdattiin huonosti, pahoinpideltiin ja lyötiin Israelin joukkojen toimesta.
Laivasto, joka kuljettaa apua ja lääkintähenkilöstöä, ilmoittaa tavoitteekseen kiinnittää kansainvälistä huomiota Gazan vaikeisiin oloihin, joissa suuri osa alueesta on raunioina. Gazan terveysviranomaisten mukaan yli 72 000 ihmistä on kuollut Israelin tulituksessa ja yli 172 000 loukkaantunut lokakuusta 2023 lähtien.