Israelin joukot näkyvät kokoontumisalueella Pohjois-Israelissa Libanonin rajan lähellä, 18. maaliskuuta 2026. Arkistokuva: Xinhua.
Israelin armeija julkaisi sunnuntaina kartan ”puskurivyöhykkeestä”, jota se pyrkii luomaan Etelä-Libanonissa. Kartta osoittaa laajan alueen, joka ulottuu useita kilometrejä Libanonin alueelle ja muodostaa jatkuvan vyöhykkeen Libanonin Välimeren aluevesiltä aina Hermonin vuoristoon lähellä Syyrian rajaa, raportoi Xinhua.
Pääministeri Benjamin Netanyahu ja puolustusministeri Israel Katz ovat ilmoittaneet, että Israel ei aio vetää joukkojaan alueelta, huolimatta tilapäisestä tulitauosta, joka astui voimaan paikallista aikaa torstain ja perjantain välisenä yönä (2100 GMT). Katz myös totesi, että Israel aikoo purkaa taloja ja rakennuksia vyöhykkeellä, verraten sitä Gazan alueella toteutettuihin toimiin, ja varoitti, että israelilaiset joukot tappavat kaikki, jotka katsotaan Hezbollahin jäseniksi.
Viisi divisioonaa yhdessä merivoimien kanssa toimii tällä hetkellä Libanonin alueella luodakseen niin sanotun ”Etupuolustuslinjan”, jonka tavoitteena on ”estää suorat uhkat Pohjois-Israelin yhteisöille”, armeija totesi lausunnossaan.
Kartta sisältää meriosuuden Naqoura-Ras al-Bayada rannikkoseudulla, mikä viittaa merikomponenttiin.
Puskurivyöhyke ulottuu pohjoiseen keskeisten kaupunkien ja kylien, kuten Bint Jbeilin, Aita al-Shaabin ja Khiamin, ylle ja laajenee Litani-jokeen joillakin alueilla, kattaen useita kyliä ja harjanteita. Libanon ja Syyria eivät ole hyväksyneet tätä siirtoa.
Huolimatta tulitauosta, israelilaiset joukot ovat tiivistäneet sotatoimia Etelä-Libanonissa sunnuntaina, kertoo Libanonin kansallinen uutistoimisto (NNA).
Bint Jbeilissä joukot jatkoivat asuntojen purkamista ”turvavyöhykkeen” puhdistamiseksi, ja tankit partioivat voimakkaasti tuhoutuneessa kaupungissa. Joukkueet räjäyttivät myös taloja al-Bayadassa ja al-Naqourassa, estivät teitä maakuopilla ja pommittivat Kouninen kaupunkia.
Israelin taholta ei ollut välitöntä kommenttia.
Kartta julkaistiin kolme päivää sen jälkeen, kun Washington ilmoitti 10 päivän tulitauosta Israelin ja Hezbollahin välillä, jotka olivat olleet mukana kuolettavissa taisteluissa maaliskuun alusta lähtien. Aiemman tulitauon aikana, joka alkoi marraskuussa 2024, Israel jatkoi lähes päivittäisiä iskuja Etelä- ja Itä-Libanonissa.
Samaan aikaan Israelin armeija ilmoitti sunnuntaina tappaneensa Hezbollahin Bint Jbeilin komentajan, Ali Rida Abbaksen, yhdessä yli 150 ryhmän jäsenen kanssa ”ennaltaehkäisevissä iskuissa” 24 tunnin aikana ennen Yhdysvaltojen välittämää tulitaukoa.
Armeija kertoi, että Abbas oli neljäs Hezbollahin komentaja Bint Jbeilin alueella, joka on tapettu Israelin toimesta lokakuusta 2023 lähtien. Se kuvasi Bint Jbeiliä Etelä-Libanonissa keskeiseksi eturintama-alueeksi Hezbollahin hyökkäyksille.
Abbasia pidettiin yhtenä Hezbollahin aseellisen siiven korkeimmista viranomaisista, ja hän oli selvinnyt Israelin iskuista ryhmän sotilasjohtoa vastaan vuonna 2024. Hezbollahilta ei ollut vahvistusta asiasta.
Erikseen armeija ilmoitti, että yksi sotilas kuoli ja yhdeksän muuta haavoittui ”taistelussa” Etelä-Libanonissa, missä israelilaiset joukot ovat edelleen sijoittuneina huolimatta tulitauosta.
Israelin valtion omistama Kan TV raportoi, että reserviläinen kuoli, kun sotilasbuldozer osui Hezbollahin asettamaan räjähteeseen. Tämä kuolema merkitsi toista israelilaista sotilasuhriä sen jälkeen, kun 10 päivän tulitauko Israelin ja Libanonin välillä astui voimaan torstain ja perjantain välisenä yönä (2100 GMT).
Kuuden viikon taisteluiden aikana Israelin ja Hezbollahin välillä, jotka alkoivat maaliskuun alussa 2026 Iranin sodan myötä, 15 israelilaista sotilasta on kuollut armeijan tietojen mukaan.
Armeija ilmoitti tappaneensa noin 1 800 Hezbollahin jäsentä ja iskeneensä 300 sotilaalliseen infrastruktuuriin, mukaan lukien laukaisimet, komentokeskukset ja asevarastot useilla alueilla Libanonissa.
Huolimatta tulitauosta israelilainen armeija ilmoitti, että se ”jatkaa toimia poistaakseen kaikki uhat israelilaisilta siviileiltä ja sen sotilailta.”
