Israelin joukot näkyvät kokoontumisalueella Pohjois-Israelissa lähellä Libanonin rajaa, 18. maaliskuuta 2026. Arkistokuva: Xinhua.
Israelin puolustusministeri Israel Katz ilmoitti sunnuntaina, että armeija on aloittanut uuden operaation, jonka tavoitteena on purkaa kaikki asunnot Israelin ja Libanonin rajalla sijaitsevissa kylissä, sillä taistelut alueella jatkuvat, raportoi Xinhua.
Katz puhui joukoille vierailullaan Etelä-Libanonissa ja totesi, että Israelin joukot eivät vetäydy, ennen kuin Hezbollahin raketti-iskut Pohjois-Israeliin lakkaavat.
”Olemme päättäneet, ettemme enää lähde pohjoisesta,” hän sanoi. ”Jatkamme tätä, ja tavoitteena on riisua Hezbollah aseista.”
Katz mainitsi, että Litani-joen eteläpuolella asuvia ei sallita palaamaan. ”Kaikki asukkaat … eivät saa palata Litani-joen eteläpuolelle,” hän sanoi ja lisäsi, että heidän paluunsa estetään, kunnes Pohjois-Israelin turvallisuus on taattu.
Hän kertoi, että operaatio on nimeltään ”Hopeinen aurinko”, jonka puitteissa kaikki alueen asunnot tullaan purkamaan, koska niitä käytetään toistuvasti ”terroristien tukikohtina”, ilman todisteita. ”Poistamme yksinkertaisesti uhan,” hän lisäsi.
Hän vertasi suunnitelmaa laajamittaisiin purkamisiin Gazassa, mainiten Rafahin ja Beit Hanounin, joissa lähes kokonaisia kaupunginosia on tasoitettu ja muita alueita on vahingoittunut pahoin.
Hezbollah liittyi Yhdysvaltojen, Israelin ja Iranin väliseen konfliktiin 2. maaliskuuta laukaisemalla raketteja Etelä-Libanonista Israelia kohti ensimmäistä kertaa sitten tulitauon 27. marraskuuta 2024, mikä sai Israelin toteuttamaan tehostetun sotilaallisen kampanjan useilla alueilla ympäri maata.
Kahden viikon tulitauko Iranin ja Yhdysvaltojen välillä astui voimaan keskiviikkona. Israel ilmoitti noudattavansa tulitaukoa, mutta väitti, että sopimus ei koske Libanonia. Tämä väite hylättiin Iranin ja välittäjä Pakistanin toimesta.
Samaan aikaan Israelin pääministeri Benjamin Netanyahu on nimittänyt sotilas sihteerinsä Roman Gofmanin seuraavaksi Mossadin tiedustelujohtajaksi, pääministerin toimisto ilmoitti sunnuntaina.
Toimisto kertoi, että Netanyahu allekirjoitti nimityskirjeen neuvottelukunnan hyväksynnän jälkeen. Gofmanin on määrä aloittaa tehtävässään 2. kesäkuuta viiden vuoden kaudeksi, kun nykyinen johtaja David Barnea päättää virkakautensa.
Nimitys on herättänyt kritiikkiä, mukaan lukien nykyisten ja entisten Mossad-viranomaisten keskuudessa, jotka ovat ilmaisseet huolensa Gofmanin puutteellisesta tiedustelukokemuksesta.
Neuvottelukunta, joka tarkastelee Israelin hallituksen korkeita nimityksiä, äänesti 3-1 nimityksen puolesta, ja sen puheenjohtaja, entinen korkeimman oikeuden presidentti Asher Grunis, äänesti vastaan.
”Ottaen huomioon Majuri Gofmanin vastuulla olevat eettiset puutteet, ei ole sopivaa nimittää häntä Mossadin johtajaksi,” Grunis kirjoitti päätöksen liitteessä.
