Pixabay File Photo.
Kansainvälinen tutkijaryhmä on mitannut Jupiterin ennennäkemättömällä tarkkuudella ja todennut, että aurinkokunnan suurin planeetta on pienempi ja litteämpi kuin aiemmin on arvioitu, kertoi Israelin Weizmannin tiedeinstituutti maanantaina, raportoi Xinhua.
Vuosikymmenten ajan Jupiterin kokoa ja muotoa on arvioitu kuuden mittauksen perusteella, jotka on tehty lähes 50 vuotta sitten NASA:n Voyager- ja Pioneer-missioiden toimesta. Nämä avaruusalukset lähettivät radiotaajuuksia, joita tutkijat käyttivät planeetan mittojen laskemiseen, mutta tiedot jättivät tilaa epävarmuudelle.
Uudessa tutkimuksessa, joka julkaistiin Nature Astronomy -lehdessä, hyödynnettiin tietoja NASA:n Juno-avaruusaluksesta, joka on kiertänyt Jupiteria vuodesta 2016. Vuonna 2021 tapahtuneen tehtävän laajennuksen myötä Junolle annettiin uusi reitti, joka mahdollisti sen kulkemisen Jupiterin taakse maapallon näkökulmasta.
Kun avaruusalus siirtyi planeetan taakse, sen radiotaajuudet taipuivat Jupiterin tiheän ilmakehän vaikutuksesta. Seuraamalla tätä taivutusta tutkijat pystyivät mittaamaan Jupiterin kokoa huomattavasti tarkemmin.
Tutkimus osoitti, että Jupiter on noin 8 kilometriä kapeampi päiväntasaajalla ja 24 kilometriä litteämpi napojen kohdalla kuin aiemmat arviot ovat viitanneet.
Nämä havainnot auttavat tutkijoita tarkentamaan Jupiterin sisäosien malleja ja tarjoavat uusia näkemyksiä sen voimakkaista tuulista, syvästä rakenteesta sekä jättiläisplaneettojen muodostumisesta ja kehityksestä.
