Tiedostokuva: Xinhua.
Useat tuhannet lukiolaiset Los Angelesissa jättivät perjantaina oppitunnit ja suuntasivat kaduille, marssien keskustan läpi ennen kokoontumistaan kaupungintalolle mielenosoitukseen, jossa tuomittiin Yhdysvaltojen maahanmuutto- ja tulliviranomaisen (ICE) käytäntöjä, raportoi Xinhua.
Marssin aikana opiskelijat huusivat ”ICE ulos!” ja tuomitsivat sen, mitä he pitivät ”epäoikeudenmukaisina” ja ”laittomina” pidätyksinä ja karkotuksina, jotka vaikuttivat heidän ystäviinsä ja perheenjäseniinsä.
Kävelyretket saivat vauhtia kasvavasta määrästä raportteja, videoita ja henkilökohtaisia kertomuksia, joissa väitettiin liiallisesta voimankäytöstä, rodullisesta profiloinnista ja huonosta kohtelusta ICE:n virkailijoiden toimesta. Monet opiskelijat jakoivat omia kokemuksiaan tai sukulaistensa ja ystäviensä tarinoita, joissa kuvattiin traumaattisia kohtaamisia maahanmuuttoviranomaisten kanssa heidän yhteisöissään ja joskus lähellä koulun kampuksia.
Mielenosoitukset keskittyivät myös ICE:n läsnäoloon koulujen alueella, mikä on herättänyt huolta Etelä-Kaliforniassa, jossa on suuri maahanmuuttajaväestö. Opiskelijat väittivät, että koulujen tulisi olla turvallisia tiloja, joissa kaikki lapset, riippumatta maahanmuuttostatusestaan, tuntevat olonsa suojatuksi.
Maria P., yksi Los Angelesin julkisen koulun opiskelijoista, kertoi Xinhua:lle liittyneensä mielenosoitukseen kunnioittaakseen vanhempiaan, jotka muuttivat Meksikosta ennen hänen syntymäänsä.
”He lähtivät Meksikosta päästäkseen vaarasta. Nyt näyttää siltä, että täällä Yhdysvalloissa on enemmän vaaraa ICE:n väkivallan vuoksi viattomia maahanmuuttajia kohtaan,” hän sanoi.
Jännitteet nousivat, kun mielenosoittajat kokoontuivat Metropolitan Detention Centerin ulkopuolelle, missä ICE:n agentit ilmeisesti pyysivät lisätukea. Viranomaiset siirtyivät myöhemmin hajottamaan väkijoukkoa.
Kello 13:41 paikallista aikaa (2141 GMT) Los Angelesin poliisilaitos julkaisi X:ssä tiedon, että liittovaltion agentti oli loukkaantunut ja että Los Angelesin palokunta oli paikalla.
Viranomaiset eivät ole julkaisseet lisätietoja, vaan ovat vain todenneet, että osanottajat sulautuivat takaisin suurempaan väkijoukkoon.
Perjantain kävelyretki oli osa laajempaa opiskelijamielenosoitusten aaltoa Etelä-Kaliforniassa vastauksena maahanmuuttovalvonnan lisääntymiseen koko maassa.
Aiemmin tällä viikolla noin 200 opiskelijaa useista Los Angelesin alueen lukioista osallistui aamupäivän kävelyyn maahanmuuttovalvontaa vastaan omilla alueillaan, ja he kertoivat osallistumisensa olevan hyvin henkilökohtaista.
Aiemmin tässä kuussa opiskelijat marssivat North Hollywoodissa protestoidakseen maahanmuuttokäskyjä vastaan. 30. tammikuuta Los Angelesin ja Orange Countyjen lukiolaiset osallistuivat ”Kansalliseen sulkemispäivään”, vaatimalla taloudellista hidastumista painostaakseen liittovaltion viranomaisia vähentämään tai poistamaan rahoitusta ICE:lle.
Los Angelesin yhtenäinen koulupiiri ilmoitti lausunnossaan kunnioittavansa opiskelijoiden oikeuksia ilmaista mielipiteitään, mutta ilmaisi huolensa turvallisuudesta koulun ulkopuolisissa tapahtumissa. Koulupiiri korosti, että koulut ovat opiskelijoille turvallisimpia paikkoja ja että koulut tarjoavat rakenteellisia mahdollisuuksia keskustelulle ja tuelle turvallisessa ympäristössä.
Anonyymiksi jäänyt opettaja kertoi Xinhua:lle, että ICE:n virkailijoiden läsnäolo koulujen lähellä ”vaikuttaa opiskelijoihin pelottavasti”, mikä vähentää läsnäoloa niiden keskuudessa, jotka pelkäävät, että he tai heidän perheenjäsenensä voisivat olla vaarassa.
Koulukuraattorit ja opettajat ovat raportoineet lisääntyneistä poissaoloista, kohonneesta ahdistuksesta ja heikentyneestä akateemisesta suoriutumisesta opiskelijoiden keskuudessa, jotka ovat huolissaan maahanmuuttovalvonnasta. Monille osallistujille kävelyretket olivat tarkoitettu kiinnittämään huomiota siihen, mitä he pitävät ICE:n käytäntöjen vaikutuksena heidän koulutukseensa ja turvallisuuden tunteeseensa.
