Ilmakuva, joka on otettu 27. toukokuuta 2025, esittää metsäpaloa lähellä Sherridonia, Manitobassa, Kanadassa. Arkistokuva: Manitoban hallitus/Lehdistötiedote Xinhua.
Kanadassa tapahtuneet metsäpalot ovat vaikuttaneet erityisesti alkuperäiskansoihin, käy ilmi Tilastokeskuksen tiistaina julkaisemasta tuoreesta tutkimus- ja analyysiraportista, raportoi Xinhua.
Raportti, jonka otsikkona on ”Metsäpaloihin liittyvät kokemukset alkuperäiskansojen keskuudessa”, huomauttaa, että alkuperäiskansat (ensimmäiset kansat, Métis ja inuitit) muodostavat noin 5 prosenttia Kanadan kokonaisväestöstä. Huolimatta pienestä osuudestaan, 42 prosenttia kaikista metsäpalojen vuoksi evakuoiduista henkilöistä vuonna 2023 oli yhteisöistä, joissa yli puolet väestöstä oli alkuperäiskansaa.
Aikavälillä 1980–2021 16 yhteisöä Kanadassa evakuoitiin vähintään viisi kertaa, joista 14 oli ensimmäisten kansojen reservaatteja, raportissa todettiin.
Raportin mukaan metsäpalot aiheuttavat merkittäviä haasteita kaikille yksilöille ja yhteisöille Kanadassa, ja niillä on vaikutuksia taloudelliseen, fyysiseen, henkiseen ja kulttuuriseen hyvinvointiin. Alkuperäiskansayhteisöt ja -yksilöt kokevat usein metsäpalojen vaikutukset suhteettomasti, mikä voi sisältää pääsyn menettämisen metsästysalueille, ansaintalinjoille sekä vähentyneet mahdollisuudet kerätä villikasveja ja marjoja, mikä voi johtaa pitkäaikaisiin seurauksiin.
Raportissa todetaan, että alkuperäiskansat evakuoidaan usein kauas omista yhteisöistään, ja joissakin tapauksissa perhe- tai laajennetut perheenjäsenet siirtyvät eri paikkoihin, mikä lisää häiriöitä ja psykologista stressiä.
Kanadan siirtomaahistorian vuoksi alkuperäiskansojen, kuten asuntokoulujärjestelmän, kanssa tapahtuva siirtyminen voi pahentaa sosiaalisia, henkisiä hyvinvointi– ja terveysongelmia alkuperäiskansayhteisöissä. Nämä vaikutukset voivat lisääntyä, kun otetaan huomioon ilmastonmuutoksen myötä ennakoitu metsäpalojen esiintymisen ja keston kasvu Kanadassa, raportti lisäsi.
Lisäksi metsäpalosavulla on vakava terveysriski alkuperäiskansoille. Vuoden 2022 alkuperäiskansatutkimuksen mukaan astman esiintyvyys ensimmäisten kansojen, Métisin ja inuitien keskuudessa oli 17 prosenttia, 15 prosenttia ja 16 prosenttia vastaavasti, verrattuna keskimääräiseen 8 prosenttiin ei-alkuperäiskansojen keskuudessa vuosina 2015–2020.
Pitkäaikainen altistuminen metsäpalosavulle voi liittyä kohonneeseen riskiin keuhkosyöpään ja aivokasvaimiin. Koska metsäpalokaudet ovat muuttumassa yhä vakavammiksi, hengityselinsairauksista kärsivien henkilöiden on todennäköisesti kohdattava lisääntyneitä vaikutuksia. Riski on erityisen suuri alkuperäiskansayhteisöille, joista monet sijaitsevat Kanadan syrjäisillä alueilla, raportissa todettiin.
