Yhdysvaltain kansallinen ilmailu- ja avaruushallinto (NASA) julkisti tiistaina Kuuasema-hankkeensa, jossa esitellään suunnitelmat pysyvän ihmispresenssin luomiseksi Kuun etelänavalle osana laajempaa Artemis-tutkimusohjelmaa, raportoi Xinhua.
Washington D.C.:ssä pidetyssä tiedotustilaisuudessa NASA:n viranomaiset esittivät viraston strategian ja tiekartan kuun infrastruktuurin kehittämiseksi, joka tukee pitkäaikaista ihmistutkimusta, tieteellistä tutkimusta ja kaupallista toimintaa Kuussa.
NASA:n mukaan Kuuasema kehittyy kolmessa vaiheessa. Ensimmäinen vaihe, joka kestää vuoteen 2029 asti, keskittyy robottitutkimukseen ja teknologian demonstraatioihin. Toinen vaihe, vuosina 2029–2032, sisältää varhaisten asuinjärjestelmien sekä energia- ja viestintäinfrastruktuurin käyttöönoton. Kolmas vaihe, joka alkaa vuoden 2032 jälkeen, tähtää pysyvän ihmispresenssin luomiseen Kuussa ja teknologioiden kehittämiseen kuun resurssien hyödyntämiseksi.
NASA ilmoitti, että Kuun etelänapa valittiin kohdealueeksi sen pitkien auringonpaisteen jaksojen vuoksi, jotka ovat suotuisia aurinkoenergian tuotannolle ja tarjoavat vakaammat lämpöolosuhteet pinnan toimintoja varten.
Alue on myös tieteellisesti merkittävä, sillä se sijaitsee lähellä Kuun vanhimpia maastoja, osana suurinta tunnettua törmäysaltaan alueella. Näytteet tältä alueelta voisivat tarjota uusia näkemyksiä Kuun ja Maan varhaisesta historiasta sekä aurinkokunnan kehityksestä, NASA:n mukaan.
Virasto totesi, että Kuuasema toimii tieteen, teknologian demonstraatioiden ja tutkimuksen keskuksena, edistää teknologioita tulevia syvän avaruuden missioita varten ja tukee kehittyvää kuun taloutta.
NASA kertoi, että kaupalliset kumppanit ja kansainväliset yhteistyökumppanit tulevat näyttelemään keskeistä roolia Kuuaseman ja siihen liittyvän infrastruktuurin kehittämisessä.