Venezuelassa on kiire pelastaa satoja ihmisiä, joiden uskotaan olevan loukussa sortuneiden rakennusten alla, kun kaksinkertaiset voimakkaat maanjäristykset ovat aiheuttaneet vähintään 188 kuolemaa ja 1 520 loukkaantumista. Viranomaiset varoittivat, että uhreja voi olla lisää, kun pelastustyöntekijät kamppailevat päästäkseen pahimmin kärsineille alueille, raportoi Xinhua.
Matala maanjäristys, jonka magnitudit olivat 7.2 ja 7.5 ja jotka tapahtuivat vain 40 sekunnin välein keskiviikkona, oli voimakkain, joka on kohdannut Etelä-Amerikan maata yli vuosisataan, ja se oli myös kuolettavin vuosikymmeniin.
Ne tuhosivat osia maan keskisen rannikosta ja pääkaupungista Caracasta, aiheuttaen laajoja rakennusten sortumisia, sähkö- ja viestintäkatkoksia, samalla kun pelko lisätuhoista jatkuneista jälkijäristyksistä kasvoi.
Venezuelan kansalliskokouksen puheenjohtaja Jorge Rodriguez kertoi torstaina tiedotustilaisuudessa, että noin 200 ihmistä on edelleen loukussa raunioissa. ”Kilpailemme aikaa vastaan toivoen pelastavamme mahdollisimman monta ihmistä,” Rodriguez sanoi.
LAAJAT TUHOT
”Tämä maanjäristys oli kauhea, jopa pahempi kuin vuonna 1967,” muistelee 80-vuotias Maria Romero, Caracasin asukas.
Pääkaupunki sijaitsee alle 200 km päässä molempien järistysten keskipisteistä, mikä sai tuhansia asukkaita pakoon kodeistaan kaduille.
Torstaina Xinhua-toimittajat ajoivat pahoin kärsineeseen La Guairan osavaltioon ja näkivät sortuneita kerrostaloja ja pahoin vaurioituneita rakennuksia katujen varsilla. Ilmassa leijui kaasuvuotojen ja palaneen sähkökaapelin haju, ja savua nousi edelleen joistakin pahimmin kärsineistä kaupunginosista.
Selviytyjien joukossa oli Evelyn Freites, jonka 14-kerroksinen kerrostalo on muuttunut raunioiksi.
”Rakennus heilahti ensin yhteen suuntaan, sitten toiseen,” hän muistelee. ”Portaat olivat hautautuneet romujen alle. Meidän piti liukua alas, koska askelmat olivat kadonneet.”
Pysähtyen hetkeksi, Freites taisteli kyyneliään vastaan ennen kuin sanoi hiljaa: ”Kotini on poissa.”
Raunioiden vieressä poliisisireenit hukkuivat naapureiden huutoihin ja kivien tylsään kolinaan, kun niitä siirrettiin paljain käsin.
”Poliisi tuli viime yönä, mutta heillä ei ollut oikeita välineitä,” Freites kertoi Xinhua:lle. ”Lopulta naapurit ryhtyivät vapaaehtoisiksi, kaivamalla paljain käsin.”
Hänen veljenpoikansa Ronny Madrid sanoi, että monet asukkaat olivat pakotettuja palaamaan toistuvasti epävakaisiin rakennuksiin huolimatta jatkuvista jälkijäristyksistä noutamaan vettä, ruokaa, vaatteita ja lääkkeitä, kun läheiset supermarketit ja kaupat olivat tyhjentyneet tarvikkeista.
Viitaten viereiseen asuinrakennukseen, Madrid sanoi: ”Muut rakennukset eivät olleet yhtä onnekkaita. Sisällä on edelleen ihmisiä loukussa, ja siellä on ruumiita.”
Viranomaiset kertoivat, että julkinen infrastruktuuri on kärsinyt laajoista vaurioista kaikilla kärsineillä alueilla.
Simon Bolivarin kansainvälinen lentokenttä Caracasin lähellä pysyi suljettuna vakavien rakenteellisten vaurioiden vuoksi. Osa pääkaupungista jäi ilman sähköä, juoksevaa vettä ja matkapuhelinviestintää, kun taas maakaasutoimitukset keskeytettiin useissa kärsineissä yhteisöissä.
Venezuelan väliaikainen presidentti Delcy Rodriguez sanoi, että maan keskisen rannikon alue kärsi pahimmin katastrofista, ja hän kuvasi La Guairan osavaltiota ”todelliseksi tragediaksi.”
SYIT SEURAAJEN VOIMAKKUUTEEN
Analyytikot totesivat useiden tekijöiden yhdistyneen katastrofin vaikutuksen voimistamiseksi.
Maanjäristykset olivat molemmat matalia, tapahtuen vain 10 km syvyydessä, mikä mahdollisti suuren osan niiden energiasta vapautua lähellä maan pintaa. Kaksi voimakasta järistystä tapahtuivat alle minuutin välein, ja toistuvat jälkijäristykset ovat lisänneet toissijaisten rakennusten sortumisen riskiä.
Keskipisteiden läheisyys Caracasiin, joka on yksi maan tiheimmin asutuista alueista, lisäsi tuhoja entisestään.
Asiantuntijat myös huomauttivat, että Venezuelassa ei ole tapahtunut suuria maanjäristyksiä noin puoleen vuosisataan, mikä on jättänyt monet asukkaat huonosti varautuneiksi katastrofeihin.
Vuosien alhaiset investoinnit infrastruktuuriin ovat myös lisänneet huolia vanhojen rakennusten haavoittuvuudesta voimakkaalle seismiselle toiminnalle.
GLOBAALI TUKI
Venezuelan tehostaessa pelastustoimia muut maat ja kansainväliset organisaatiot ovat luvanneet apua.
Kiinan ulkoministeriön edustaja sanoi torstaina, että Kiina on valmis tekemään kaikkensa auttaakseen Venezuelan tarpeita. Yhdistyneet Kansakunnat mobilisoivat myös apua ja työskentelee tiiviisti hallituksen ja avustuskumppaneiden kanssa Venezuelan maanjäristyskatastrofin vastaisessa toiminnassa.
Alueen maat, kuten Brasilia, Kuuba, El Salvador ja Dominikaaninen tasavalta, ovat tarjonneet apua Venezuelan pelastus- ja jälleenrakennustoimiin, kun taas myös muista maailman osista, kuten Iranista, Azerbaidžanista, Yhdysvalloista, Turkista, Jordaniasta ja Qatarista, on ilmaistu solidaarisuutta Venezuelan kanssa ja halukkuutta auttaa, kertoi Venezuelan ulkoministeri Yvan Gil torstaina Telegram-viestissä.
”Maa arvostaa kansainvälisen avun tarjouksia ja työskentelee ulkoministeriön kautta hallinnoidakseen ja vastaanottaakseen tätä kipeästi kaivattua tukea näinä vaikeina aikoina,” Gil sanoi.
Venezuelan väliaikainen presidentti ilmoitti torstaina sarjasta hätätoimenpiteitä, mukaan lukien kansainvälisten pelastustoimien koordinointi ja 200 miljoonan Yhdysvaltain dollarin jälleenrakennusrahaston perustaminen.
Seuraavien päivien odotetaan olevan kriittisiä, kun pelastustiimit jatkavat selviytyjien etsimistä jatkuvien jälkijäristysten keskellä, samalla kun viranomaiset työskentelevät elintärkeiden palveluiden palauttamiseksi ja arvioivat tuhojen laajuutta maan keskisen rannikon alueella.