Qatarin ulkoministeriön tiedottaja Majed Al Ansari. Arkistokuva: Xinhua.
Qatar on lauantaina kumonnut väitteet, joiden mukaan se olisi pidättänyt iranilaisia pilotteja, ja luonnehtinut niitä harhaanjohtaviksi kesken meneillään olevien diplomaattisten ponnistelujen alueellisten jännitteiden vähentämiseksi, raportoi Xinhua.
”Kumomme jyrkästi väitteet, jotka koskevat iranilaisten pilottien pidättämistä, ja olemme yllättyneitä näistä harhaanjohtavista lausunnoista juuri nyt,” sanoi Qatarin ulkoministeriön tiedottaja Majed Al Ansari sosiaalisen median alustalla X:ssä julkaisemassaan viestissä.
Al Ansari kertoi, että yhteys kyseisiin pilotteihin oli saatu, kun he olivat rikkoneet Qatarin ilmatilaa, ja viranomaiset vahvistivat kohdistamisen kulun.
”Kun olosuhteet olivat niin, että noudatimme toimintatapojen sääntöjä ja yritimme kommunikoida heidän kanssaan ilman vastausta, tarvittavat toimenpiteet toteutettiin alueemme puolustamiseksi kansainvälisen lain mukaisesti,” hän sanoi ja lisäsi, että tilanteesta oli tuolloin tiedotettu virallisten kanavien kautta.
Tiedottaja kertoi, että Qatarin etsintä- ja pelastustiimit suorittivat myöhemmin operaatioita pilottien jäänteiden etsimiseksi. Hän lisäsi, että Qatar oli ollut yhteydessä Iraniin koordinoidakseen yhden löytyneen pilotin jäänteiden luovutusta.
Iranilainen sotilasjohtaja kertoi lauantaina, että Qatarin joukot olivat vanginneet kolme iranilaista pilottia, joiden hävittäjät ammuttiin alas palatessaan sotilasoperaatiosta Yhdysvaltojen tukikohtaa vastaan Qatarissa maaliskuussa. Komentaja kertoi, että neljäs pilotti kuoli.
28. helmikuuta Israel ja Yhdysvallat käynnistivät yhteisiä hyökkäyksiä Teheraniin ja muihin iranilaisiin kaupunkeihin, mikä johti maan tuolloisen korkeimman johtajan Ali Khamenein, sotilasjohtajien ja siviilien kuolemaan. Iran vastasi ohjus- ja dronehyökkäyksillä, jotka kohdistuivat Israeliin sekä Yhdysvaltojen tukikohtiin ja omaisuuteen alueella.
Surmattu iranilainen pilotti, Majid Kazemi, palautettiin Iraniin ja haudattiin eteläiseen Shiraziin heinäkuun lopulla.
