Alukset suuntaavat hantaviruksesta kärsivälle risteilyalukselle MV Hondius Granadillan satamassa Teneriffalla, Espanjassa, 10. toukokuuta 2026. Arkistokuva: Xinhua.
Hantavirustartunta, joka liittyy Antarktiksen risteilyretkeen, sekä useat norovirustartunnat suurilla risteilyaluksilla tämän toukokuun aikana ovat herättäneet huolta kansanterveysriskeistä maailmanlaajuisessa risteilyteollisuudessa, raportoi Xinhua.
Vaikka nämä kaksi tautia eroavat merkittävästi toisistaan, terveysasiantuntijat toteavat, että molemmat tapaukset korostavat risteilyalusten alttiutta tartuntatautien puhkeamiselle.
TARTUNNAT MERELLÄ
Kansainvälinen terveysvaroitus alkoi sen jälkeen, kun useilla matkustajilla Alankomaiden lipun alla purjehtivalla MV Hondius -aluksella ilmeni oireita Antarktiksen retkellä, joka lähti Ushuaiasta, Argentiinasta, 1. huhtikuuta.
Alus kuljetti 147 matkustajaa ja miehistön jäseniä 23 maasta, kun vakavia hengitystiesairauksia raportoitiin Maailman terveysjärjestölle (WHO) 2. toukokuuta, yli kuukausi sen jälkeen, kun alus oli lähtenyt eteläisestä Argentiinasta.
Terveysviranomaiset vahvistivat myöhemmin Andien viruksen, harvinaisen hantavirustyypin, läsnäolon. Perjantaina puhkeaminen on johtanut kolmeen kuolemaan 11 vahvistetusta tapauksesta, jotka liittyvät alukseen.
Hantavirukset ovat jyrsijöiden välityksellä leviävää virusta, joka voi aiheuttaa vakavia hengitys- tai verenvuototauteja ihmisissä. WHO:n mukaan Andien virus on yksi harvoista hantavirustyypeistä, joilla on dokumentoitu ihmisten välinen tartunta pitkäaikaisen läheisen kontaktin kautta.
Vaikka hantavirustapaukset risteilyaluksilla ovat äärimmäisen harvinaisia, norovirustartunnat ovat jatkuva haaste teollisuudelle.
7. toukokuuta Yhdysvaltain tautikeskus (CDC) vahvisti, että 145 matkustajaa ja 15 miehistön jäsentä Caribbean Princess -aluksella oli sairastunut Karibian matkalla.
Eräässä toisessa tapauksessa noin 50 henkilöä Ambition-risteilyaluksella, joka lähti Belfastista 8. toukokuuta, sai ruoansulatuskanavan oireita aluksen ollessa satamassa Bordeaux’ssa, Ranskassa, mikä pakotti yli 1 700 matkustajaa ja miehistön jäsentä pysymään tilapäisesti aluksella yli 24 tuntia.
Norovirus, jota yleisesti kutsutaan viralliseksi gastroenteriittiksi, aiheuttaa oksentelua ja ripulia ja leviää nopeasti tungosta aiheuttavissa ympäristöissä saastuneen ruoan, pintojen tai läheisen henkilökohtaisen kontaktin kautta.
Yhdysvaltain CDC:n tiedot osoittavat, että yli 2 200 ihmistä kärsi 18 raportoituun norovirustartuntaan risteilyaluksilla vuonna 2025.
KANSAINVÄLINEN VASTAUS
Kansainvälinen vastaus hantaviruksen uhkaan oli nopea, ja WHO käynnisti 2. toukokuuta monikansallisen valvontatoimen. Espanjan viranomaiset koordinoivat laajamittaisen evakuointitoiminnan Teneriffalla sen jälkeen, kun WHO pyysi apua puhkeamisen hallinnassa.
Matkustajien purkaminen Teneriffan rannikolla Espanjan Kanariansaarilla sunnuntaina johti siihen, että eri maiden matkustajat joko sairaalahoitoon Espanjassa tai kotiin palautettavaksi karanteeniin ja jatkoseurantaan.
Terveysviranomaiset korostivat, että virus leviää huomattavasti vähemmän tehokkaasti kuin influenssa, tuhkarokko tai COVID-19, huolestuneina siitä, että pandemiaan liittyvät muistot voisivat lisätä julkista ahdistusta.
”Tämä ei ole toinen COVID,” sanoi WHO:n pääjohtaja Tedros Adhanom Ghebreyesus lausunnossaan, korostaen, että nykyinen kansanterveysriski on edelleen rajallinen.
Norovirustartuntojen osalta risteilyoperaattorit ilmoittivat, että tehostettuja puhdistus-, eristämis- ja aluksella toteutettavia hygieniakäytäntöjä on otettu käyttöön lisäleviämisen estämiseksi.
Ambassador Cruise Line ilmoitti, että Ambition-aluksen julkisilla alueilla on toteutettu tehostettuja puhdistus- ja desinfiointitoimenpiteitä, yhdessä vahvistettujen käsihygieniakäytäntöjen ja avustetun ruokailupalvelun kanssa valituissa ruokailupaikoissa.
Yhtiö myös totesi, ettei Ambitionin norovirustapauksen ja MV Hondiuksen hantavirustartunnan välillä ole yhteyttä.
MIKSI RISTEILYALUKSET OVAT ALTIITA
Kansanterveysasiantuntijat toteavat, että risteilyalukset ovat alttiita puhkeamisille, koska suljetut tilat, yhteiset tilat ja tiivis matkustajayhteys mahdollistavat patogeenien nopean leviämisen.
Rakenteellisten riskitekijöiden ja globaalin matkustajaliikkuvuuden yhdistelmä on tehnyt risteilyaluksista jatkuvan tartuntatautien valvonnan kohteen.
Jotta tulevia riskejä voitaisiin vähentää, Yhdysvaltain CDC korostaa parannettua aluksen ilmanvaihtoa, nopeaa aluksella tapahtuvaa testausta ja varhaista oireiden raportointia.
Joseph G. Allen, Harvardin T.H. Chanin julkisen terveyden koulun apulaisprofessori, sanoi, että hantavirustartunnan on epätodennäköistä laukaista pandemiaa.
Kuitenkin hän varoitti, että kansanterveysviranomaisten tulisi viestiä nousevista riskeistä varovaisesti ja läpinäkyvästi, erityisesti kun tieteellinen ymmärrys on edelleen kehittymässä puhkeamisen alkuvaiheissa.
Kansanterveysasiantuntijat toteavat, että viimeaikaiset puhkeamiset korostavat jatkuvaa haastetta tasapainottaa tautien ehkäisy, läpinäkyvä riskiviestintä ja normaali kansainvälinen matkustaminen pandemian jälkeisessä aikakaudessa.
