Torstaina tuhannet juutalaiset rukoilijat saapuivat Al-Aqsa-moskeijan alueelle Itä-Jerusalemin vanhassa kaupungissa, ja osa heistä piti rukouksia paikalla Israelin poliisin suojeluksessa, kertovat israelilaiset tiedotusvälineet, Xinhua raportoi.
Vierailut tapahtuivat Tisha B’Av -juhlan aikana, joka on vuosittainen juutalainen paastopäivä.
Beyadenu, israelilainen ryhmä, joka puolustaa juutalaista rukousta alueella, ilmoitti, että päivän aikana noin 3 000 juutalaista vierailijaa oli saapunut paikalle, kun taas satoja muita odotti ulkopuolella.
Israelilaisista medioista levinneet videot näyttivät ryhmiä juutalaisia kulkemassa alueella, lukemassa uskonnollisia tekstejä ja laulamassa, kun Israelin poliisi seisoi lähellä.
Yhdessä videossa useita vierailijoita nähtiin pitelevän Israelin lippuja Kalliomoskeijan lähellä ja laulavan Israelin kansallislaulua yhdessä israelilaisen lainsäätäjän Amit Halevin kanssa.
Ryhmä kertoi, että noin kymmenen henkilöä oli pidätetty rukouksesta alueen länsiosassa, jossa Israelin poliisi oli aiemmin asettanut tiukempia rajoituksia.
Israelin kansallisen turvallisuuden ministeri Itamar Ben-Gvir, äärioikeistolainen poliitikko, joka on toistuvasti vaatinut juutalaisten rukousoikeuksien laajentamista alueella, oli yksi vierailijoista. Hänet nähtiin rukoilemassa avoimesti uskonnollinen teksti kädessään.
Al-Aqsa-moskeijan alue, jota muslimit kutsuvat Al-Haram Al-Sharifiksi ja juutalaiset Temppelivuoreksi, on yksi alueen herkimmistä uskonnollisista paikoista. Siellä sijaitsee Al-Aqsa-moskeija ja Kalliomoskeija, ja se on islamin kolmanneksi pyhin paikka.
Pitkäaikaisen status quon mukaan muslimeilla on oikeus rukoilla siellä, kun taas ei-muslimit voivat vierailla tietyinä aikoina, mutta eivät saa suorittaa uskonnollisia rituaaleja.
Israel valtasi Itä-Jerusalemin, mukaan lukien vanhan kaupungin, vuonna 1967 käydyssä Lähi-idän sodassa ja liitti sen myöhemmin, mikä ei ole kansainvälisesti tunnustettu toimenpide.