Yhdysvaltain armeijan keskeiset ilmapuolustusohjusvarastot ovat kasvavassa paineessa, kun yhteenotto Iranin kanssa on kestänyt viisi kuukautta, mikä herättää huolta Washingtonin kyvystä ylläpitää toimintojaan Lähi-idässä samalla kun se kohtaa turvallisuushaasteita muilla alueilla, raportoi ANI.
Ajatushautomo Center for Strategic and International Studies (CSIS) on arvioinut, että Yhdysvallat on sijoittanut merkittäviä määriä Patriot- ja Terminal High Altitude Area Defense (THAAD) -ohjuksia siitä lähtien, kun konflikti alkoi helmikuun lopussa, mikä on johtanut varastojen jyrkkään vähenemiseen.
CSIS:n arvioiden mukaan ennen vihamielisyyksien alkamista Yhdysvalloilla oli noin 2 200 Patriot-ohjusta kahdessa edistyneimmässä mallissaan sekä lähes 452 THAAD-ohjusta. Nykyiset varastot ovat kuitenkin supistuneet alle 827 Patriot-ohjuksen ja alle 278 THAAD-ballistisen ohjuksen.
Raportti varoitti, että vähenevät varastot saattavat pakottaa Washingtonin ja sen liittolaiset ottamaan suurempia riskejä ilmapuolustustehtävissä, ja totesi: ”Vähenneet varastot voivat pakottaa Yhdysvallat ja sen liittolaiskumppanit ottamaan enemmän riskejä keskeytyksissä. Patriot- ja THAAD-ohjuksille ei ole hyviä vaihtoehtoja ballististen ohjusten puolustuksessa.”
Ajatushautomo korosti myös, että amerikkalaiset sotalaivat, jotka on varustettu Standard-ohjuksilla, ovat usein sijoitettu liian kauas tarjotakseen luotettavaa suojaa saapuvia ohjusiskuja vastaan.
Nämä havainnot ovat ristiriidassa presidentti Donald Trumpin lausuntojen kanssa, joissa hän vähätteli huolia vähentyneistä varastoista ja väitti, että Yhdysvaltojen varastot ovat ”erittäin hyvässä kunnossa”.
Varastojen väheneminen on saanut lisää huomiota, kun Washingtonin ja Teheranin väliset vihamielisyydet jatkuvat ilman selvää ratkaisua, ja analyytikot varoittavat, että pitkäaikainen sitoutuminen voi rajoittaa Yhdysvaltojen kykyä reagoida hätätilanteisiin muilla alueilla.
Uutiskanava CNN raportoi aiemmin, että Yhdysvaltain yhdistettyjen päämajien puheenjohtaja kenraali Dan Caine korosti huolia ohjusvarastojen supistumisesta Trumpille pidetyssä tiedotustilaisuudessa, jossa puolustusviranomaiset kuvasivat laajemman konfliktin riskejä Teheranin kanssa.
Tämän keskustelun jälkeen Trump määräsi väliaikaisen tauon sotilaallisille iskuille Iraniin, vaikka alueella esiintyi jälleen jännitteitä. Viime päivinä Yhdysvaltain ja Saudi-Arabian joukot ovat suorittaneet yhteisiä ilmaiskuja Iranin tukemille ryhmille Irakissa, ja Yhdysvaltain armeija raportoi estäneensä Teheranin ohjaaman ”yllätystehon” amerikkalaisiin joukkoihin alueella.
Mark Cancian, eläkkeellä oleva merijalkaväen eversti, joka oli mukana CSIS:n raportin laatimisessa, varoitti, että jatkuva taistelu voi kuluttaa Yhdysvaltain ohjusvarastoja tasoille, jotka heikentävät puolustusvalmiutta Lähi-idän ulkopuolella.
Cancian totesi CNN:lle, että pitkä sota Iranin kanssa voi heikentää Yhdysvaltain armeijan kykyä käsitellä tehokkaasti mahdollisia kriisejä, jotka liittyvät Kiinaan tai Pohjois-Koreaan, korostaen meneillään olevan konfliktin laajempia globaaleja vaikutuksia.