Naton pääsihteeri Mark Rutte (keskellä vasemmalla) ja Ruotsin pääministeri Ulf Kristersson (Rutten vieressä oikealla) tutustuivat torstaina Ruotsin puolustusvoimiin. AFP / LEHTIKUVA / LEHTIKUVA
Naton johto on pyrkinyt lieventämään eurooppalaisten liittolaisten huolia Yhdysvaltain joukkojen vetäytymisestä Euroopasta. Myös Ukrainan ulkoministeri osallistuu Nato-kokoukseen.
Naton kaksipäiväinen ulkoministerikokous alkaa tänään torstaina Helsingborgissa Etelä-Ruotsissa. Ulkoministerit keskustelevat heinäkuussa Turkin Ankarassa pidettävän Naton huippukokouksen asialistasta, kuten puolustusmenoista.
Paikalle Ruotsiin saapuu myös Yhdysvaltain ulkoministeri Marco Rubio. Suomea kokouksessa edustaa ulkoministeri Elina Valtonen (kok.).
Kokousta johtava Naton pääsihteeri Mark Rutte vaati keskiviikkona pidetyssä lehdistötilaisuudessa puolustusinvestointien lisäämistä, jotta Haagin huippukokouksessa vuosi sitten hyväksytty viiden prosentin puolustusmenotavoite täyttyy vuoteen 2035 mennessä.
Erityisesti Yhdysvallat ja presidentti Donald Trump ovat vaatineet eurooppalaisia ottamaan enemmän vastuuta omasta puolustuksestaan.
Ulkoministerikokouksen alla Natossa on herättänyt keskustelua Yhdysvaltain ilmoitus vetää tuhansia sotilaita pois Saksasta ja keskeyttää uusien joukkojen sijoittaminen Puolaan. Rutte vakuutti keskiviikon lehdistötilaisuudessa, ettei näillä joukkojen määrillä ole vaikutusta Naton puolustussuunnitelmiin.
Samaa vakuutti myös tiistaina Naton Euroopan-joukkojen yhdysvaltalainen komentaja, kenraali Alexus Grynkewich.
– Liittolaisten lisätessä kyvykkyyksiään Yhdysvallat voi vetää omia kyvykkyyksiään pois ja käyttää niitä muihin globaaleihin prioriteetteihin. Olen hyvin tyytyväinen tilanteeseen, missä olemme nyt, Grynkewich sanoi.
Kuninkaalliset ja pääministeri illallispöydässä
Grynkewichin mukaan kyseessä on jatkuva prosessi ja uusia ilmoituksia yhdysvaltalaisjoukkojen uudelleensijoituksista on odotettavissa lähivuosina.
Yhdysvaltain mukaan nyt ilmoitettujen muutosten jälkeen Eurooppaan sijoitettujen yhdysvaltalaisjoukkojen määrä laskee vuoden 2021 tasolle eli aikaan ennen Venäjän täysimittaista hyökkäystä Ukrainaan.
Ulkoministerikokous alkaa torstai-iltana epävirallisella illallisella, jonne on kutsuttu vieraaksi myös Ukrainan ulkoministeri Andri Sybiha. Ukrainan tukemisen jatkaminen on niin ikään yksi kokouksen keskeisistä aiheista, ja myös sen suhteen Yhdysvallat ja pääosa Euroopan Nato-liittolaisista ovat olleet eri linjoilla.
Torstain illalliselle osallistuvat myös kokousta isännöivän Ruotsin kuningas Kaarle Kustaa, kuningatar Silvia ja pääministeri Ulf Kristersson. Helsingborgin tapaaminen on ensimmäinen Naton ulkoministeritason kokous Ruotsissa.
