Useiden kuukausien operoinnin jälkeen fregatti ”Sachsen-Anhalt” on saapunut merivoimien tukikohtaan. Arkistokuva: Hauke-Christian Dittrich/dpa.
NATO:n kahden viikon Itämeren meriharjoitus BALTOPS on alkanut Puolan Gdynian satamasta, jossa on mukana yli 30 alusta 15 maasta sekä noin 6 000 sotilasta, kertoi Saksan meriaseet keskiviikkona, dpa:n mukaan.
Harjoitusta johtaa Yhdysvaltain laivasto, ja se päättyy Saksan Kielin satamakaupunkiin. Saksa osallistuu fregatti Sachsen-Anhaltin, korvettien Braunschweig ja Erfurt, sukellusveneen U34 sekä merivalvontakoneen voimin.
Kaikki BALTOPS-yksiköt vahvistavat NATO:n merellistä läsnäoloa, totesi kontra-amiraali Stephan Haisch. ”Aluksia, veneitä, merivoimien lentokoneita ja miehittämättömiä järjestelmiä tullaan käyttämään,” hän sanoi.
Vahva pelote
Laajamittaisen harjoituksen päätavoitteena on turvata navigointivapaus Itämerellä. Harjoituksen tarkoituksena on myös osoittaa vahvaa pelotetta, merivoimien mukaan.
Itämeri on strategisesti merkittävä alue, erityisesti Venäjän sodan vuoksi Ukrainassa. Venäjä on ainoa yhdeksästä Itämeren rannikkovaltiosta, joka ei ole NATO:n jäsen.
BALTOPS-harjoitus juontaa juurensa kylmän sodan aikakauteen. Merivoimien mukaan Yhdysvaltain lentotukialus Intrepid purjehti Itämerelle toukokuussa 1971 kolmen hävittäjän kanssa osoittaakseen kykyjään. Ryhmä pääsi 20 merimailin (37 kilometrin) päähän Neuvostoliiton rannikosta ja sitä valvottiin ympäri vuorokauden Neuvostoliiton tiedustelulentokoneiden toimesta.
NATO:n merivoimien oli tarkoitus edetä Itämerelle, samalla kun vihollisalusten tuli estää paluu reitti Pohjanmereen ja siten Atlantille.
